“垂髫交契”高西唐

 

　　“八怪”中的高翔，与马曰琯同年，而且两家是邻居，马曰琯曾写诗称“两家老屋常相望”。高翔，号西唐，他出生在扬州，是一位十分“奇怪”的画家——他一生活了65岁，除了在44岁时去过一次浙江，一直蜗居在扬州城，是一位足不出户的画家。他的老师石涛说要“搜尽奇峰打草稿”，这一点，他是没有做到，但说来奇怪，他的画作照旧山川沟壑，大气磅礴。

 

　　高翔的父亲是个读书人，他希望儿子将来读书做官，光耀门庭，但他的妻子却是一位极有个性的妇女，儿子10岁时，就被她送到离家很近的一个和尚——石涛那儿去学画。

 

　　石涛是个出手不凡，动辄巨幅长卷的大画家，他收下比自己小50岁的高翔做徒弟，当他去世时，这个关门弟子才20岁。

 

　　这样，高翔的这两个重要邻里——石涛是老师，马氏兄弟是挚友。高翔15岁时，与邻居马曰琯结拜为“同年哥”。他因为有喜欢画画的习惯，因而与马氏兄弟特别投缘。

 

　　乾隆七年(1742)，马氏兄弟邀请扬州文化名流，在自家的小玲珑山馆举行规模空前的咏诗会，作为画家兼诗人的高翔，应邀到场。

 

　　只见诗会中央大厅放置着一张红木几案，案头有毛笔两支，徽墨一钿，端砚一方，水注一只，另有笺纸若干。到场名流，按照事先议定的韵脚，轮流咏唱。诗成之际，早有人记录在册。随即，有工匠将诗汇刻成集——诗句一出口，即成木刻。三天之内，尚可修改；三日之后，不再重刻。

 

　　一人咏诗，四周倾听。咏者慷慨激昂，听者跃跃欲试，人人搜肠刮肚，大有语不惊人誓不休的架势。

 

　　由于客人多，咏诗会一开就是几天。白天赛诗，晚上饮宴歌娱，盘中山珍海味，耳畔丝竹悠悠。小玲珑山馆还有一个好去处——清响阁，这里是娱乐听唱的地方。

 

　　清响阁四周老树古藤，森然相望，都是千百年“文物级”的景观。其间修竹夹杂，春鸟秋虫，和鸣叠唱，美不胜收。

 

　　帷?？?。只见四个老者，光着头，满嘴无牙，乃造诣极深的梨园前辈，年龄都在八九十岁之间。四人各自身怀绝技，每人一曲，各有专长，他们超群的技艺，认真的态度，令观者肃然起敬。

 

　　老者演奏完毕，大幕徐徐合上。紧接着，帷幔再度展开。只见原先表演的平台不见了，舞台上出现了更深一层的“第二进”，一变前一场的平台为楼宇戏台。高高的戏台两旁，垂挂红灯千盏；戏台之上，左右两边各有一班演出艺人，清一色左边是男的，右边是女的，年龄都在十五六岁。这群红男绿女，个个色艺俱佳，是马氏兄弟派出“星探”高价搜罗来的。

 

　　文人们一边听唱，一边品茶。单说这茶，从茶叶到茶具，也都是极其讲究的，为这场文人诗会助足了雅兴。

 

　　在这场诗会上，表现最出色的是高翔。轮到他时，只见他一首完了，又不紧不慢地续上一首。由两首到三首，由三首到五首、十首、二十首……一直吟到120首！全场一一直立肃静，由乐到惊。

 

　　当时世界上没有“吉尼斯纪录”一说，否则，高翔是可以申报成功的，而且，即便是现在，一口气吟出这么多诗歌，恐怕也是罕见的。李白的出名，妇孺皆知的是“李白斗酒诗百篇”，可这位高翔，没有斗酒相佐，一气吟出一百多首，诗仙还“小巫见大巫”呢。

 

　　马氏兄弟将诗会文友们所吟的诗刊刻后汇成《韩江雅集》，这部诗集记载了这对兄弟与众多墨客骚人的吟唱往来，其中当然包括与“扬州八怪”交往的诗作。

 

　　1753年，65岁的高翔去世，他是“八怪”中死得最早的一位。

 

　　对这位结拜邻居的离去，马氏兄弟颇为伤心。马曰琯曾作《哭高西唐》，曰：

 

　　垂髫交契失高唐，傲岸犹存七十年。

 

　　……

 

　　同调同庚留我在，临风那得不潸然。

 

　　可见两人交情至深。

 

　　高翔经常在小玲珑山馆与“扬州八怪”中的另一“怪”互吟诗作，共同创作画作。这一“怪”，是马氏兄弟的老乡、也可以称为挚交的汪士慎。

 

　　“马家居士”汪士慎

 

　　汪士 慎(1686 -1759)是徽州休宁富溪人，他在1723年、35岁时辞别家乡，来到扬州，投奔他的画友、“扬州八怪”之一的金农。在金农的引荐下，他结识了他的老乡马氏兄弟。

 

　　汪士慎携家带口来到马家，衣食都依靠马氏兄弟的接济，其对马氏兄弟的感激自是不言而喻。马氏兄弟将汪士慎一家安排到小玲珑山馆的“七峰亭”。

 

　　汪士慎一家住进之前，马氏兄弟特意请人将七峰亭修葺一新。七峰亭内，原是七块太湖石。太湖石素以天然的透、绉、瘦著称，说是“七峰亭”，事实上是“七石亭”。

 

　　住进七峰亭后，汪士慎将自己住的地方命名为“七峰草堂”，自号为“七峰居士”——以主人家的名字来给自己“冠名”，可见他在马家已没有“外人”的感觉。

 

　　汪士慎一家吃在七峰草堂，住在七峰草堂，创作在七峰草堂，七峰草堂也是他迎来送往的场所，但这一切，毕竟是马氏兄弟的慷慨赠予。赠予可以救急，但不能救穷。汪士慎本身言语不多，是个比较木讷的人，画画可以，但卖画不是他的专长，于是他只好委托别人卖画。

 

　　他把画作交给了淮安朋友边寿民，叫他见机定价。不久，边寿民来信称：“册子售出四本，钱三包(三两八钱)，交尊嫂夫人收。”有人根据当时的物价进行估算，每一本册子一两银子不到，在雍正、乾隆年间，大概值四五吊铜钱，这是很低廉的。用这种收入来打发一家人的日子，当然是十分窘迫的，少不了仍需要马氏兄弟的周济。

 

　　对于这种恩德，汪士慎颇为感激，他留下了不少与此有关的“答谢诗”，“清兴主人诗境好，露华多处拾明珠”，“妒君三日春风里，看遍銮江一县花”，等等。由于身处逆境，又蒙受大恩，所以答谢诗中少不了“深表感谢”“恭喜发财”的俗套语气，这应该是可以理解的。

 

　　汪士慎的画作虽然卖不上价，但他从来没有停止过创作。 1733年，他在一个朋友的引领下，到宁波卖了一趟画，而且收获不小。第二年，他把这一趟卖画的钱交给马曰琯，委托他在扬州的古城根下买了一所房子。虽然价格不贵，但环境幽静，汪士慎特别中意。

 

　　这座房子的附近有一棵大杉树，树荫将汪士慎的房子遮得严严实实，汪士慎对此也很满意，何况先前在马家是“借光”，现在却是“借荫”，并给自己的住所想了个“雅号”——青杉书屋。

 

　　汪士慎不仅画画得好，而且还是个产量和质量都很高的诗人。 1739年，53岁的汪士慎左眼失明，而且很快又发现右眼视力急剧下降。汪士慎非常希望能在双目失明之前，将自己的诗集刊刻印行。他把到扬州20余年来的490多首诗歌汇集在一起，名《巢林集》。巢林，是汪士慎的号。

 

　　然而，刊刻的费用，汪士慎是无法筹措的。马曰琯知道这件事后，慨然捐资为他刊刻。 1752年，汪士慎真的全盲了，但在此前，马曰琯玉成刊刻的《巢林集》已经印行，为汪士慎了却了这桩心愿。

 

　　汪士慎失明的前前后后，对于这样一位盲人画家兼诗人，马氏兄弟一如既往地邀请他参加小玲珑山馆的一切活动。 1742年，高翔一口气吟诗120多首时，这名“独眼诗人”也参与其中，并专门写诗记录了这次咏诗盛会。次年正月十三，马氏兄弟又盛情邀请这位“独眼诗人”游玩扬州梅花书院。

 

　　从落脚在七峰草堂，到帮助刊刻诗集，马氏兄弟对这位老乡的帮助，可谓仁至义尽。

 

　　马氏兄弟还与“八怪”中的郑板桥、金农及老乡罗聘交往甚密，限于本文篇幅，改日再作介绍。(丰吉)