《曾国藩传》是张宏杰潜心20年的突破之作，讲述的是曾国藩这个持续奋斗者的升级之道。作者在深挖史料的基础上，以传记形式，全面复盘曾国藩的人生路径及命运抉择。张宏杰说：“这是我最重要的一本书?！?/p>

1997年，张宏杰开始业余写作不久，就写了一篇散文《解剖曾国藩》，后来收入他2000年出版的第一本书中。他的博士论文和博士后论文写的都是曾国藩的经济生活，后来在中华书局出版时改名为《给曾国藩算算账》。此外，他还写了畅销百万册的《曾国藩的正面与侧面》。截至2018年底，张宏杰已写下一百多万字，出版了五本关于曾国藩的书。在阅读、写作曾国藩将近二十年之后，张宏杰将以前关于曾国藩的拼图式写作和研究整合起来，补足了其中的空白部分，形成一本简明全面的《曾国藩传》。

书中，张宏杰完整讲述了曾国藩跌宕起伏的一生，披露了诸多不为人知的细节：一生遭遇过五次重大挫折；二次出山前蛰伏在家为什么让其性格大变；与左宗棠、沈葆桢等晚清名人的恩怨纠葛；一心为国却成为“卖国贼”等。张宏杰特别提到，曾国藩一生做事的特点就是不怕累，他觉得自己“笨鸟先飞”，要舍得付出，社交上也是这样。张宏杰认为，曾国藩给人一种老实巴交的感觉，这正是他在社交上的特长。

张宏杰说，《曾国藩传》完全遵循史料，不做凭空揣测和臆想?！岸昙?，唐浩明先生在岳麓书社主持点校出版的30册《曾国藩全集》一直摆在我书架上最方便取用的位置，其中的家书和日记更常年是我的枕边书?！彼担獗臼榛刮闪似渌恍┭芯砍晒?。在曾国藩研究领域，有朱东安的《曾国藩传》、林乾的《曾国藩大传》、董蔡时的《曾国藩评传》，以及萧一山、梁绍辉、董丛林、刘忆江、宫玉振等先生的著作。