1901年，诺贝尔文学奖获得者、“诗哲”泰戈尔在印度“和平村”——圣地尼克坦创办了一所从事儿童教育实验的学校，1912年该校发展成为一所从事亚洲文化交流的国际大学。

徐悲鸿作《泰戈尔像》

1937年4月14日，泰戈尔在国际大学主持中国学院的揭牌典礼，并作了《中国和印度》的演讲：“对我来说，今天是一个期待已久的伟大日子。我可以代表印度人民，发出消隐在昔年里的古老誓言——巩固中印两国人民文化交流和友谊的誓言?！?/p>

此后，泰戈尔以国际大学中国学院的名义，热情邀请一些中国学者、艺术家到那里讲学、创作，积极推进两国的文化、教育交流。

徐悲鸿和泰戈尔的交往，也是从这里开始的。

徐悲鸿在印度办画展

1939年11月，徐悲鸿应泰戈尔的邀请，来到国际大学中国学院讲学。12月，徐悲鸿经仰光、加尔各答，抵达圣地尼克坦。在那里，徐悲鸿尽情领略印度旖旎的风光、飘香的瓜果，充分感受泰戈尔诗意的言谈、深邃的哲思，同时潜心艺术创作。

1940年2月17日，印度“圣雄”甘地偕夫人莅临国际大学拜访泰戈尔。泰戈尔在风景如画的芒果林里焚香献花，为甘地举行了盛大的欢迎集会，又热情地将徐悲鸿引见给甘地。在短暂的接触中，尽管人群拥挤，徐悲鸿却只用了短短几分钟时间，就为甘地画了一幅细微传神的半身像速写，落款为“廿九年二月十七日下午三时半悲鸿”，甘地看了后高兴地在上面签下自己的名字。

泰戈尔随后在与甘地的交谈中，建议能够为徐悲鸿举办画展，以表达中印两国人民的深厚友谊，甘地当即表示赞许。

泰戈尔关于举办画展的建议，给了徐悲鸿一次充分展示才华的机会。

当时国内抗日战争如火如荼，徐悲鸿迫切希望利用画展筹得善款，以支持祖国的受难民众。于是，他立即着手各项准备，正当筹备工作接近尾声的时候，泰戈尔不顾年高体衰，前往观看，还亲自为画展写了前言：“美的语言是人类共同的语言，而其音调毕竟是多种多样的。中国艺术大师徐悲鸿在有韵律的线条和色彩中，为我们提供一个在记忆中已消失的远古景象，而无损于他自己经验里所具有的地方色彩和独特风格?！辈⒃谧詈笫⒃薜溃骸拔一队獯涡毂杌婊估?，我尽情地欣赏了这些绘画，我确信我们的艺术爱好者将从这些绘画中得到丰富的灵感。既然旨趣高奥的形象应由其本身来印证，多言是饶舌的，这样，我就升起谈话的帷幕，来引导观众走向一席难逢的盛宴?！?/p>

由于泰戈尔的鼎力支持、热情推介，徐悲鸿在圣地尼克坦的个人画展获得了很大成功。不久，徐悲鸿又将画展移到加尔各答举行。两次画展筹得的款项，全部捐给了正在战乱中的祖国。