俗话说的“千年琥珀，万年蜜蜡”，倒不是说蜜蜡的形成年代更早于琥珀，因为蜜蜡也是琥珀的一种。这种民间的说法，是指琥珀必须经过亿万年的石化而成，是地球上最古老的宝石之一。琥珀作为大自然的馈赠的奢侈品，长久以来受到人们的喜爱，而蜜蜡作为琥珀宝石中一个 独特的品种，以其特有的半透明至不透明构造，浓郁的黄色调外观，更加吸引着人们的目光。世界上出产蜜蜡的地方很少，一般产自于中国辽宁抚顺、多米尼加、波罗的海、伊朗、阿富汗、缅甸、巴基斯坦和非洲，但其产量并不高。

在现今市场上，人们常根据把玩的时间长短，将蜜蜡分为老蜜蜡和新蜜蜡。笔者认为，老蜜蜡的定义应该是指具有一定文化内涵的，被制作或者收藏超过 数十年乃至数百年的蜜蜡。现今开采出来的带有风化表皮的蜜蜡原料制作出来的饰品，并不能叫做“老蜜蜡”。老蜜蜡一般颜色较深，可呈深黄色至褐棕色，也有深 红色。老蜜蜡具有一定的历史背景，比起普通的蜜蜡又更值得收藏与文玩，其文化内涵更深一层于蜜蜡。所以市场对老蜜需求很大，价格上涨迅速比新蜜蜡价格要高 上很多，加上资源的不可再生性，需求量增大等原因刺激价格大幅上扬。大多数拍卖行成交的，也都以老蜜蜡为主，在文化背景以及稀有性定律的指挥下，老蜜蜡价 格一直节节攀升。