选秀登榜第一人

　　宋安东参加选秀的过程有些波折。2013-2014赛季初，已有不少球探、教练上门主动“接触”，几乎每场比赛都有人旁观。但在2013年12月的一场比赛中，宋安东意外受伤，膝关节外翻，几乎两个月没打球。膝外翻很容易形成习惯性损伤，一些原本洽谈密切的球队不知宋安东能恢复到什么程度，开始持观望态度，选秀一事便也搁置了。

　　俗话说，好饭不怕晚。2014-2015赛季，宋安东重在冰场上大放异彩，球探们又纷纷找上门，报名参加选秀便也顺理成章。不过，口头意向并不代表绝对承诺，前往选秀地美国森赖斯的几百名孩子都受到了邀请，但选秀位不过200多个。选秀当天，宋安东来到酒店餐厅吃饭，经过大堂时，看到无数镜头和正在进行采访的媒体，顿时紧张得没了食欲。这个腼腆的中国少年，尽管已经足够努力和优秀，但仍怕名落孙山。

　　NHL选秀的现场活像股票交易市场，气氛紧张，波澜暗涌。原有的选秀位可能会突然被交换掉，此前有接触的球队也可能临时选择别人，总之变数极大。经纪人不停用手机与目标球队沟通，哪怕只是皱一下眉、起身活动活动，都令宋家人非常紧张。前几轮，由于选中的可能性低，宋安东还比较放松，不时与同样来参加选秀的熟人打招呼、聊天。经纪人也有意跟他聊些轻松的话题，分散他的注意力。从第4轮开始，宋安东越来越紧张，坐在父母身边大气儿都不敢出，家人也不知该说些什么。一家人在沉默中等待着。

　　最终，宋安东顺利被纽约岛人队选中，成为亚洲首位入选NHL的非门将球员。该队上赛季杀进了季后赛，也是宋安东很喜欢的球队。结果揭晓的一刻，小伙子和妈妈激动相拥，却已说不出什么了。

　　尚待磨砺成大器

　　尽管十分开心，但宋安东没有被阶段性成功冲昏头脑。他深知，今后自己每次出现在冰场上，身上都贴着“NHL选秀球员”的标签，“压力只会更大。”

　　NHL不同于NBA（美国职业篮球联盟），选秀登榜并不意味着马上亮相联赛。根据惯例，选秀球员中只有屈指可数的几人能够很快得到合同，绝大多数人则将继续在AHL、NCAA、各大青少年联盟或欧洲球队中锻炼。意欲加盟NCAA的宋安东，选择在2015-2016赛季入读历史悠久的美国著名私立高中、前美国总统布什的母校菲利普斯高中，完成一年大学预科，随后投身NCAA联盟。

　　之所以推迟进入大学，主要是由于宋安东身体发育晚，体重仍需增加。冰球比赛的最大魅力在于高速滑行和身体对抗，球员在竞技中往往过于忘我，场上因碰撞昏厥是常事。亚洲人身体素质本就不占优势，NCAA球员又通常都年满20岁，场上竞争非常激烈。且宋安东作为选秀球员，容易被对手锁定为“重点对象”，如果不具备足够体重，很容易在比赛中受伤，影响前途。

　　选秀后，宋安东参加了纽约岛人队的训练营，教练明确表示他最欠缺的就是体重，希望他再增重20至30磅体重（约9至13.6公斤）。至于其他各项技术、能力，宋安东则得到了充分认可。根据队伍的评价，如果他能坚持训练，并确保身体健康，正常发展的话，登上NHL赛场只是时间问题。

　　如此算来，若一切顺利，宋安东应于5年后亮相NHL赛场。不过，队伍希望他能在4年后入队。虽然暂时没有合同，但纽约岛人队已为宋安东分配了球衣号码——88号，这在后卫位置中是明星号码，该球衣也已在球队官方纪念品店上架，期待与重视程度不言而喻。“作为‘第一人’，我感到压力很大。但这是一件好事，它会促使我更有动力完善自己。”宋安东说，“希望我能令我的国家和同胞感到骄傲。”

　　志在为国战冬奥

　　选秀成功后，宋安东受北京冬奥申委之邀，作为申奥形象大使前往马来西亚吉隆坡，在现场见证了北京获得2022年冬奥会举办权的历史时刻。

　　冰球是冬奥会场次最多、收视率最高的“王牌项目”，但此前，中国并没有一位明星人物。而宋安东的出现，令中国冰球有了自己的“名片”。前篮坛巨星姚明在最终陈述中特意提到了这位小兄弟，“2008年奥运会，我作为中国男篮的一员，在五棵松体育馆参加了比赛。2022年，我们也许会在那儿见到宋安东。”

　　尽管10岁便远走他乡，但随着时过境迁、年龄增长，宋安东反而更能体会“中国”二字对他意味着什么。“小时候不懂事，有时还不愿回国，长大了反而不时想念北京，想吃吃家乡的饭菜。”安东爸爸说，依恋乡土大概是人之本性。而近几年，宋安东也数次代表北京队、中国队参加青少年赛事，并立下赫赫战功。在他心里，故乡始终未曾远离。

　　虽然身为球员，但宋安东以前一直觉得冬奥会离自己很遥远，充其量就是看看电视转播。自从京张宣布联合申冬奥，这项冰雪盛事突然变得令人期待。“所有打冰球的孩子都梦想代表祖国登上奥运赛场，北美、欧洲的球员也是如此。能代表国家队征战冬奥会是最大的荣誉。”而2022年冬奥会将是真正在“家门口”的比赛，“到时会有许多以前在加拿大、美国一起打球的伙伴，还有大学、NHL的队友来到北京。能在故乡以冰球、以奥运为媒相聚，是一件很美妙的事。”

　　与此同时，当年与宋安东同期踏上冰球之路、随后纷纷出国逐梦的几名北京少年，未来几年也有望渐次踏上NHL选秀舞台。宋安东的成功，无疑将对他们形成激励。这些孩子留洋多年，却没人放弃中国国籍，为的就是有朝一日学成归来，报效祖国。而2022年，正是他们当打之年。

　　8年前，当宋安东远赴北美寻梦，北京打球的同龄人不过二三十人。8年来，北京的冰球环境越来越好，打球、看球的人越来越多，社会投入也越来越大。目前在北京市冰球协会注册的球员已经超过2100人，北京市中小学校际冰球联赛有36支球队参加。“希望我能吸引更多人的目光，不仅关注我，更关注中国冰球的发展。”宋安东说，“只要我们足够努力并给予冰球足够重视，未来一定能赶上欧洲、北美强队的水平。”（王笑笑）