党的十二大报告在关于民族问题上提出了两个鲜明的新观点。一是提出民族团结、民族平等和各民族共同繁荣，对于我们这个多民族的国家来说，是一个关系到国家命运的重大问题，从而把民族问题的重要性提到了新的高度。二是把我国社会主义民族关系确定为“各民族之间平等、团结、互助”的关系。1984年六届全国人大二次会议通过了民族区域自治法，以基本法的形式把民族区域自治制度固定下来。邓小平同志强调，解决民族问题，中国采取的不是民族共和国联邦的制度，而是民族区域自治的制度。我们认为这个制度比较好，适合中国的情况。我们有很多优越的东西，这是我们社会制度的优势，不能放弃。把民族区域自治上升到社会主义制度优势的高度，是邓小平同志科学总结我国和世界上一些国家处理民族问题的经验教训后得出的科学结论。

　　1992年1月，江泽民同志在中央民族工作会议上对新中国成立以来特别是党的十一届三中全会以来处理民族问题的理论和实践进行了科学总结和系统概括。同年10月，党的十四大确立了邓小平理论在全党的指导地位，并对邓小平理论的主要内容从九个方面做出了系统的概括，其中就包括民族理论。这不仅标志着邓小平理论的形成，也标志着邓小平民族理论的形成。邓小平民族理论是一个开放和不断发展的理论，以江泽民同志为核心的党的第三代中央领导集体和以胡锦涛同志、习近平同志为总书记的党的中央领导集体继承其理论的基本思想，而在实践中继续推进邓小平民族理论向深度和广度发展。

　　在第二次中央新疆工作座谈会上，习近平同志指出，以邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导，坚决贯彻党中央关于新疆工作的大政方针，围绕社会稳定和长治久安这个总目标，以推进新疆治理体系和治理能力现代化为引领，以经济发展和民生改善为基础，以促进民族团结、遏制宗教极端思想蔓延等为重点，坚持依法治疆、团结稳疆、长期建疆，努力建设团结和谐、繁荣富裕、文明进步、安居乐业的社会主义新疆。