汉至六朝时期，鸟的形象有朱雀、鸾鸟、赤鸟、鹏等各种神鸟，形象大同小异，都是凤鸟的变体和异化，是凤纹丰富多彩的表现形式。如镇江博物馆藏三国吴越窑青釉飞鸟百戏堆塑瓷罐（图2），高47.5厘米，口径9.9厘米，腹径28.5厘米，底径15.7厘米。整体造型为在盘口鼓腹大罐上叠置一座三层庑殿式楼阁并附双阙，顶部罐口云集引颈展翅的群鸟及四小罐，楼阁周围塑有舞乐杂技俑、走兽等。这时鸟纹被视为能够引导人类灵魂升天的神灵。

唐代时期，凤纹开始出现在瓷器上，此时凤纹装饰丰富多彩，绚烂多姿，有的造型更加鸟体化，如1992年镇江市中山路拓宽工程工地出土的长沙窑青釉褐彩凤鸟纹三足瓷盆（图3），高10.8厘米，口径27.3厘米；圆唇，葵口，折沿，弧腹，圜底，三兽足；口沿绘褐绿彩草叶纹，内底绘褐绿彩荷花凤鸟纹，一只长尾凤鸟站在荷花上。

到了宋代，凤的形象越来越明显，镇江市斜桥街中房开发工地出土的宋白地红绿彩双凤纹瓷盘（图4），高1.8厘米，口径20.4厘米，底径16.5厘米；敞口，浅腹内坦，平底微内凹?？谘匾恢芪撇剩诘妆咴狄院炻滩仕吖椿姹呖?，底部以红绿彩绘首尾相向的双凤、牡丹花纹。凤纹羽翼开阔而层次丰富，线条细腻，尾羽悠长飘逸。

元代瓷器上凤纹装饰粗犷遒劲，自由奔放，与宋凤纹形成鲜明对比。明代瓷器上的凤纹趋于规范化。镇江博物馆藏明万历景德镇窑五彩凤穿牡丹纹罐（图5），高13.3厘米，口径4.5厘米，底径10厘米；小口，短颈，折肩，深腹，平底；腹部绘凤穿牡丹纹，凤首描绘细腻，凤目清晰传神，凤翅展开层次分明，凤尾卷曲成花枝状，尾羽飘动，婀娜多姿。

清代时期，瓷器上凤纹更加盛行，出现的凤纹有双凤、团凤、夔凤、凤凰牡丹纹、龙凤纹等。凤纹的发展逐渐演变成多出现在官窑瓷器上，以至于后来成为皇权的象征。如镇江博物馆藏清乾隆官窑青花凤纹瓷盘（图6），高3.6厘米，口径16.4厘米，底径9厘米；敞口，浅腹，圈足；盘内底绘双凤纹，间以云纹；构图疏朗，线条酣畅。