4月26日，温州3家火锅店老板及相关人员共11人，因为利用餐厨废弃油脂加工食用火锅油，供顾客食用，被判生产、销售有毒有害食品罪，处有期徒刑并处罚金。其中，三家火锅店老板均被判处两年及以上有期徒刑。

美国当地时间3月2日清晨5时26分左右，田纳西州诺克斯维尔德两名男子在当地一家餐厅附近，使用软管抽取垃圾罐中的油脂，并将其输入一辆无牌照白色卡车装载的多个大圆桶中。随后，这两名男子被闻讯赶来的警察逮捕，警方还在现场捕获2200磅价值约600美元的废油脂。

最近，在中国和美国，都有人因为“地沟油”问题被判刑或被逮捕。不过，温州那三家火锅店老板是让“地沟油”重回餐桌，而美国田纳西州的两个贼偷“地沟油”，是为了卖给炼油厂。

那么，为什么会有这样的区别呢？

17年间，美国地沟油价格飙涨230%

据彭博社5月13日报道，就在上述两名男子被逮捕前的几周，田纳西州诺克斯维尔德附近已经发生了44起油脂罐被盗事件。他们盗窃这些“地沟油”的原因，就在于美国“地沟油”的需求和价格猛涨。

2016年，美国有14亿镑（约合63.5万公吨）的油脂被转化为生物柴油——也就是说，日均转化量多达1750吨。随着美国炼油厂加工油脂量连创新高，一个“地沟油”交易的黑市正在蓬勃发展。

美国炼油厂“地沟油”加工量（图片来源：彭博社）

在美国，大多数餐厅都会聘请废品处理人员运走积攒多日的废油。但美国动物油脂提炼协会（National Renderers Association）表示，每年有价值高达7500万美元的废油被非法抽取，其中相当大一部分最终流向炼油厂。生物燃料的价格一直在上涨，从而大大增强了窃贼的作案动机。

在纽约州东部、俄亥俄州和宾夕法尼亚州的一些餐厅，油脂盗窃事件也呈现增长势头。废油收购商、布法罗生物柴油公司（Buffalo Biodiesel Inc.）总裁苏米特·马加姆达（Sumit Majumdar）透露说，在过去六个月里，他不得不为客户的油脂罐更换了大约1000把锁。由于这种盗窃行为无异于从他的钱包偷钱，马加姆达在3月聘请了一位私家侦探帮助他追踪这些可恶的蟊贼。非法抽取者可能导致该公司损失20%的收入。马加姆达表示，他已悬赏5000美元，以期早日逮捕作恶者，并将他们绳之以法。

一些中西部地区的公司表示，这些偷盗行为甚至涉及国际犯罪集团和街头帮派。

在二手油脂中发掘价值并不是什么新鲜事。一个多世纪以来，废油一直被加工成许多产品的原料，从化妆品到油漆，再到宠物食品和牲畜饲料。

可现在，更多的“地沟油”被加工成燃料。燃料已经占了“地沟油”总需求的约30%。一项于2007年通过的能源法律要求，美国的轿车、卡车和公共汽车必须使用更多的生物燃料。

政府数据显示，石油公司2017年必须在柴油中掺入20亿加仑的生物柴油。这一比例创下历史新高，2016年为19亿加仑。而在10年前，石油公司基本不会在柴油中添加这种燃料。

需求的不断上升对价格产生了影响。美国农业部的数据显示，今年5月初，黄色油脂的基准价格为每磅25美分，与2000年4月份相比，增长了230%。2011年，当原油价格超过每桶100美元、汽油零售价接近每加仑4美元时，黄色油脂的基准价曾高达47.75美分。