四川读者赵先生咨询：我患有习惯性便秘，常要使用泻下药助排便，我担心长期用这类药有副作用。近日听人推荐一方：生牛蒡子15克捣碎，用500毫升沸水冲泡20分钟，当茶饮服，每日分3次服，10天为1疗程。连续饮服1~3个疗程。请教专家此方是否有效。

成都中医药大学中医药情报部副研究员蒲昭和解答：牛蒡子又称大力子，主要有疏散风热、解毒利咽等功效，多用于风热咳嗽、咽喉肿痛、斑疹不透、疮疡肿毒等证症。另外，牛蒡子也有通便功能。

中医认为，大肠与肺相表里，习惯性便秘多与肺失宣降、大肠推动无力有关。牛蒡子味苦可泻下，能治疗各种热毒津伤导致的便秘。此外，牛蒡子入肺经，能降肺气，使逆气转而下行，其通便有“提壶揭盖”之妙。

习惯性便秘（功能性便秘）常与肺失宣降有关。牛蒡子通便不像大黄药力峻猛，其优点是泻下作用平和，便质多稀软，水泻少见，短期服用也不易伤胃。一般来说，治便秘用量宜15~30克。

除煎服外，牛蒡子也可研粉吞服，一次5克，每日一次，一般可连服一周。此外还需注意，牛蒡子性寒滑利，不宜久服，以免伤及中气。