于草木山石、花鸟虫鱼中轻叩生命存在的价值，这样的美学观有着静观万物的包容与淡然

宋元时期是中国书画的成熟期。知名度最高的两幅中国画，就出在宋元，一幅是北宋张择端的 《清明上河图》，一幅是元代黄公望的 《富春山居图》。有学者认为，就在这四百年间，至少有三大艺术现象是值得说道的。它们映射出当时的社会文化趣味，直接影响了宋元的艺术风貌。

宫廷美术全盛，此可谓其一。宋代绘画名家如郭熙、崔白、王希孟、张择端、李唐、苏汉臣、马远、夏圭、李嵩、梁楷都曾是供职于画院的职业画家，为美术史贡献了层出不穷的佳作。北宋初年，宫中即设翰林图画院，徽宗任上，皇帝以自己的鉴赏趣味和创作方法指点着画院画家的创作，当时的宣和画院，拥有了一套完整的制度。比如选拔人才，强调立意和格调，“以不仿前任，而物之情态形色俱若自然，笔韵高简为工”；又如培养人才，设立画学，内分佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科，还要兼习 《说文》 《尔雅》等古文字学典籍，以提高文化修养。

世俗美术萌芽，此可谓其二。宋代兴起“城市文明”，在北宋的都城汴梁、南宋的都城临安，除了贵族聚集，还居住着大量的商人、手工业者和市民阶层，城市文化生活空前活跃，绘画的需求量明显增长。一些画师涌入城市商业市场，为商店、酒楼、茶肆装堂饰壁招揽顾客而画，也为市民各种各样的需求而绘。当时，有的画家以画村田乐著称，也有的画家尤擅绘婴儿。庙会上出现了图画买卖和画像摊，街市上的“纸画儿”行业和岁末的年画市场则面向市民?；婊魑潭ㄐ幸涤肷缁峤⒘斯惴旱牧?，突破了既往宗教题材以及贵族范围的羁绊。

文人绘画兴起，此可谓其三。在宋代，文人士大夫将绘画视为与书法、诗词一样的载体，用以抒怀咏志?；裁?，怎么画，相当主观，没有什么程式可以将其束缚，这其实为绘画指明了一条新的路径：绘画何必要拘泥于像与不像，忠实于内心的情绪即可。苏轼、李公麟、文同、米芾等一众文人名士都是其中的代表。他们的画多取材花鸟竹石、水波烟云，借物寓意，注重诗、书、画、印的结合。这种画风在宋之后通过“元四家”的艺术追求和实践，成为元代画坛的主导。

这三重现象各成气候又彼此交织，助推着宋元艺术渐入佳境。

宋元书画其实是相当多元的，它们却不约而同地浸润着某种相通的文化特质：宁静、淡雅、含蓄、纯朴。宋代艺术更是代表着中国古代美学的顶峰，今时崇尚的极简美学，早在 千余年前的宋代已经蔚然成风———用单纯的墨来画画、烧制单色釉瓷器。

雅致背后，这一时期的艺术更令人动容的是，一种不矫揉造作的温度，于草木山石、花鸟虫鱼中轻叩生命存在的价值。宋代山水画名家郭熙在一篇山水画论中曾提到，山水画的价值在于能使观者深如其境，山水画家一定要和山水建立起亲和的关系，观察山水在阴阳四时、昼夜晨昏间的变化，敏感而有技巧地捕捉到所有现象。而面对一截枯木、一片残雪，或是本已烧坏的冰裂纹，这一时期的艺术似乎也总能将遗憾变成美。

在美学大家蒋勋看来，“可以小”正是宋代文艺的可爱之处，不讲究恢弘、绚烂，很愉快地去书写生命里小小的事件，小小的经验?？吹缴蠢慈ト?，不去做比较和分辨，这样的美学观有着静观万物的包容与淡然，它所散发的魅力其实是超越时空的。