中华文明是世界几大古老文明之一，在人类文明史上占有重要地位。研究人类文明的起源和发展，不能不重视研究中华文明的起源和发展。经过长时间的探讨，学术界对中华文明的一些基本问题逐渐达成了共识。下面我就讲讲中华文明的几个基本特点。

商代 “王为般卜”龟甲刻辞 中国国家博物馆藏

中华文明的原生性

中华文明是在欧亚大陆东部产生的一支原生文明。近代以来，历史学者通过对考古学、古人类学、古文字学、民族学等文献资料的综合研究，逐渐揭示出中华远古历史在我国大地上发展的基本脉络。从目前的材料来看，至少在100万年前，人类已经在中国广大的区域内活动。比如重庆巫山人距今约200万年，云南元谋人距今约170万年，陕西蓝田公王岭和湖北郧县发现的人类头骨化石也都接近或早于100万年。近几年发现的一些遗址，有的也可能接近200万年。从上述的云南元谋人、陕西蓝田人等“猿人”，到广东韶关马坝人、山西襄汾丁村人等“古人”，再到北京山顶洞人、四川资阳人等“新人”，三个阶段构成原始人类时期。

根据考古成果研究，我国稻作农业文化可推进到1万年前。生活在今天的人们，已经难以想象1万年以前祖先的生活方式。经过仰韶文化和龙山文化时期的发展，中华文明经历了从起源到逐步形成的过程，社会的复杂化程度更加明显。夏、商、周时期逐渐进入高度发达的阶级社会，再经过秦、汉及其以后2000多年的封建社会的发展和衰落，中华文明走过了一个漫长的历史过程。

在中华文明起源的研究中，夏鼐先生和苏秉琦先生都提出过十分重要的见解。夏先生认为，文明的起源应该追溯到新石器时代。苏先生认为中国文明的起源是一个非常复杂的过程，应该有不同的模式，有原生型，还有次生型和续生型，最后才形成以汉族为主体的多民族统一的国家。他们这些论述的正确性不断被新的考古发现和学科研究成果所证明。

特别是考古发掘资料表明，公元前3500年前后，在我国新石器时代考古学文化中，渐渐出现了一些新的现象。北方地区，分布于内蒙古东南部和辽西地区的红山文化晚期遗址中，发现了代表红山文化最高层次的中心聚落的大型祭祀建筑群、积石冢及以玉雕龙为主的随葬玉器群。南方地区，长江下游的杭嘉湖地区，发现了面积达30多平方公里的浙江余杭良渚文化遗址群，遗址群中心有莫角山大型宫殿建筑基址等。这些发现以无可辩驳的事实说明了中华文明的原生性特征。