观察中国经济要走出经验主义误区

——访中国社科院副院长蔡昉

观察经济现象的方法、理论偏好，往往会对观察结果产生影响。近期，两家国际评级机构下调了中国主权信用评级展望，引起广泛关注。如何从理论的层面拨开悲观论调的重重迷雾？如何看待当前改革中遭遇的来自增长和稳定方面的挑战？改革和增长、稳定是不是真的存在不能同时实现的所谓“不可能三角”？中国社科院副院长蔡昉在接受《经济日报》记者专访时表示，对中国经济前景的误判，往往产生于错误的观察方法和偏颇的理论依据。我国正在推进的供给侧结构性改革，无须过度倚重需求侧的刺激政策，降低了金融风险，完全可以打破所谓的改革、增长和稳定“不可能三角”。

记者：有国际评级机构将我国主权信用评级展望调整为“负面”，在一定程度上高估了中国经济面临的困难。如何从方法论的角度认识这些对中国经济前景的误判？

蔡昉：中国在改革开放长达33年的时间里，实现了年均9.9%的国内生产总值（GDP）增长率，是世界经济发展史上的一个奇迹。当人们习惯于这种高速增长之后，对2012年以来中国增长减速，就容易产生疑惑。那些对中国经济前景的误判，产生于错误的观察方法和偏颇的理论依据。一旦将这些认识中国经济增长的错误方法论予以澄清，必将拨开重重迷雾，重新看到中国经济前景的一片光明。

宏观经济学本来是由周期理论和增长理论两部分构成的，但是，专注于周期问题研究的学者往往缺乏增长视角。一些主流经济学家习惯于把观察到的经济增长减速，作为需求不足导致的周期现象来进行分析，因此，他们往往寄希望于刺激需求的政策能够扭转经济下行趋势，而在增速下行的势头始终未能触底的情况下，便会表现出过分悲观的情绪。

然而，把这个方法论应用于观察中国经济增速的减缓，无疑犯了经验主义的错误，因为中国经济面临的不是周期现象。我们可以从实际增长率与潜在增长率之间的增长缺口看这个问题。长期以来我国潜在增长率高达10%左右，如果有人认为中国经济没有发生任何阶段性变化，潜在增长率仍然保持那个水平，目前实际增长率只有7%左右，则意味着尚未达到潜在增长能力，存在增长缺口。如果我们承认随着发展阶段变化，中国的潜在增长率下降了，则会看到目前的增长率仍然符合潜在增长率。

虽然增长速度下降了，但是，没有增长缺口就意味着不是周期现象，而是经济发展阶段变化的表现，从高速增长到中高速增长是经济发展规律作用的结果，是进入经济新常态的特征之一。如果我们把世界各经济体按照人均GDP进行排列，可以看到，经济体从低收入到中等收入再到高收入，经济增速递减是规律性的现象。处在更高收入水平上的中国，与自身之前处在较低收入水平时比较，增速有所降低无疑是正常的。