在同一个时间段里，中国的最高领导集体分赴大江南北，下沉至中国政治的最基层治理结构——县、乡镇、村庄，和最基层的普通民众坐在一张床上谈天说地，聊他们最关心的粮食生产和生活难题，听他们对党和政府的意见和建议；同一个时间段内，中国各省、自治区、市的主要领导，在一场名为“民主生活会”的政治场合内相互“开炮”，指出自己和对方在日常工作中的缺点与不足……

　　类似的场景，自上而下地遍布了从中央到基层的层层党组织。这场历时一年半多、极具“中国特色”的政治活动，叫做党的群众路线教育实践活动。十八届四中全会以前，习近平主持了这场活动的总结大会，明确指出“活动收尾绝不是作风建设收场”，“把作风建设不断引向深入”。

　　熟悉中共党史的人会自觉不自觉地将它和70多年前中共还未执政时期的“延安整风”运动相提并论：同样是针对作风问题，同样祭出的是中共赖以生存的“群众路线”。

　　从革命党到执政党，中国共产党面临着一个又一个的执政难题。在这个有着浓厚忧患意识的政党看来，如十八大所言，全党面临的危险有很多，包括“精神懈怠危险、能力不足危险、脱离群众危险、消极腐败危险”。而其中，最大的危险就是“脱离群众的危险”。

　　之所以这么说，是因为一旦脱离群众，不仅将直接影响到工作方法、工作内容，更可能滋生作风问题和腐败问题，更将直接动摇执政党的立身之本、执政根基。

　　只有从这个角度去理解，才能读懂新一届中央领导集体为何从履新之始就强调作风建设。

　　2012年底公布的“八项规定”，看起来不过是很简单、很平常，甚至很“生活化”和“口语化”的内容：出行不封路、轻车简从、简化接待、精简会议、改进文风……但就是这样简单的“八项规定”，却在中央领导同志的带头执行下，成为了深刻改变中国政治与社会的“硬杠杠”。

　　甚至可以说，群众路线教育实践活动就是对“八项规定”的“加强版”与“扩大版”，因为“八项规定”中否定的内容，都可以归纳进群众路线教育实践活动所反对的“四风”——形式主义、官僚主义、享乐主义、奢靡之风。

　　两年来的作风建设成果如何？每个人心中都有一副明镜。餐饮业的从业人员发现，以往以公款消费支撑的高端餐饮遭遇了前所未有的“寒冬”，十几家白酒行业的上市公司市值一直在缩水；老百姓发现，以往“高大上”的高端酒楼纷纷放下架子开始做平民餐饮，以往逢年过节时的“天价月饼”、“天价烟酒”纷纷开始价格“跳水”；感受最深的公务员队伍，则发现以往那些“不是事儿”的事儿开始被管束、被通报：公车私用、公款旅游、公款送礼，甚至是上班玩游戏和打瞌睡……每一个以往已经习惯了的“习惯”，都被列入了纪委的“黑名单”。

　　正面，是“八项规定”和反四风的条框；背面，是中纪委不间断的以时间节点为抓手的“曝光台”和“处分令”，以及媒体和民众24小时的监督。两年来，中共的作风建设，虽然让一些人哀叹“为官不易”，但赢得了绝大多数民众的叫好和支持——这种“向自身开刀”的做法，彰显的是执政党对自身问题的清醒认识，以及“刮骨疗毒”的勇气和决心。

　　在国家行政学院教授杨伟东看来，和反腐败一样，中国两年来的作风建设，其目的也是建设政治的“新常态”：让规则成为打败“潜规则”的力量，让支撑经济增长的力量更为健康，让整个社会的风气和秩序得到好转。

　　而这一切的目的，都在于“为改革铺路”。因为说到底，改革需要破除既得利益集团的阻挠，需要更加完善和健全的环境，需要规则意识，也需要一支精干的、能领导改革的干部队伍。