暂别影坛

　　拍摄辱华影片公开道歉退出“满映”

　　1940年的《支那之夜》是李香兰演艺生涯中最具争议的一部。

　　她所饰演的中国女子桂兰因在战争中失去双亲，而对日本人深恶痛绝。一次，船员长谷哲夫将她从纠缠的日本醉汉手中解救下来，并将其接回家中照顾。从坚决抗拒到慢慢接受，桂兰渐渐爱上了这个日本船员。后来，航行中的长谷哲夫遭遇中国军队袭击，引得桂兰甚是伤心，直至等到长谷哲夫平安返家。

　　虽然上海上映时还将片名改为了《上海之夜》，但这样一部讲述异国恋的电影，在当时的抗战背景影响下，遭到了中国的强烈不满，一致认为这部电影中桂兰的形象有辱国格。

　　1941年，李香兰在台湾巡回公演，“世纪之宠儿李香兰来台”的广告标语掀起追星浪潮，台北“大世界馆”的五场公演更是场场客满。次年，转战上海发展的她迎来了事业巅峰。

　　1943年，李香兰在《万世流芳》中饰演诉说鸦片之害的卖糖女凤姑，并演唱了其中两首著名的插曲——《卖糖歌》和《戒烟歌》。1944年，该片被《上海影坛》杂志评为年度最佳影片。在观众看来，一口流利京片子的李香兰是土生土长的北京姑娘。但李香兰却为这个“伪中国身份”苦恼不已。

　　曾有记者在新闻发布会后向她追问，既然是中国人，为何还要出演《支那之夜》这样的辱国电影。她不得不道歉：“那时我年轻不懂事，现在很后悔。在此向大家赔罪，再不干那种事了。”同年，她从“满映”辞职，暂别影坛。

　　重返演艺圈

　　以“山口淑子”之名遣返回日继续演出

　　1944年，李香兰与黎锦光合作发行传世名曲——《夜来香》，以及《恨不相逢未嫁时》《海燕》等经典音乐作品使之更上一层楼，成为与龚秋霞、周璇、姚莉、白光、白虹、吴莺音齐名的上海滩“七大歌后”之一。1945年6月日本战败前，李香兰在上海大光明戏院举行了首次个人演唱会“夜来香幻想曲”。日本投降后，李香兰被控以汉奸罪罪名被中华民国政府逮捕。事后因证明了其为日本人的身份，而得以被无罪释放。

　　1946年2月她被遣返回日，以原名山口淑子继续演艺事业，拍摄了《一生中最光辉的日子》、《热情美人鱼》、《人间模样》、《丑闻》等影片，还录制了在日本的第一张唱片，也就是电影《热情美人鱼》的同名原声，并重新灌录了日语版《夜来香》和电影插曲《东京夜曲》。

　　上世纪50年代，她前往百老汇参加了歌舞剧《香格里拉》的演出。在好莱坞拍摄《竹之家》等影片，偶遇卓别林，向其表达了对《舞台生涯》的喜爱。得到卓别林授权后，她将电影插曲《永远》灌录了日文版，以及此后的中文版《心曲》。1956年，与丈夫野口勇离婚后，她曾前往香港发展，以李香兰的名字拍摄了《金瓶梅》、《一夜风流》、《神秘美人》等多部邵氏电影，并演唱了影片插曲《兰闺寂寂》、《一夜风流》、《三年》等。1958年，她彻底退出演艺圈，冠以第二任丈夫大鹰弘的姓氏，安心做起了外交官夫人。

　　1974年她当选参议院议员，并到1992年为止连任三届。2005年，李香兰发表长文，劝诫时任日本首相小泉纯一郎不要参拜靖国神社，原因是“那会深深伤害中国人的心。”