Steven现在是郑州科技学院的一名外籍教师。他告诉时代周报记者，自己1993年便来到中国念书，次年娶了现在的中国妻子。从云南大学研究生毕业之后，他曾在2003年回到美国一所大学教中文，但在2004年又返回中国，从此之后几乎一直在中国工作和生活。

　　在过去的20余年里，Steven累计有10多年的时间待在中国，但直到今天，都没有获得一个在他看来“合乎实际情况的身份”。

　　事实上，Steven返回中国的2004年，正好是《外国人在中国永久居留审批管理办法》（下称“绿卡审批办法”）颁布的一年。根据这一办法的规定，由于Steven的妻子是中国人，他在中国连续居留满5年、每年待在中国的时间长于9个月，就可以申请绿卡。

　　“工作签证比较麻烦，你有单位的话没有问题。但一旦没有工作，或者想换工作，就必须出国，找到新工作再回来。”Steven回忆，自己2004年便开始准备争取获得中国永久居留证，照计划，到2009年就可以申请。

　　然而他没有成功“连续居留五年”。2008年，因为父母身体欠佳，他回美国待了较长一段时间，因而2009年他的中国绿卡申请被拒绝。

　　“一个人的身份应该符合实际的情况。我认为自己事实上早已是一个中国的居民，但在法律上我却不是。”Steven抱怨。

　　上一次申请失败5年过后，Steven现在终于又达到了条件，他开始准备新一轮的申请。他希望在“退休”之前能获得法律上的永久居民身份―跟许多中国人一样，年过半百的Steven习惯了提起“退休”。不过他也清楚，与他的中国同事不同，自己“还不在这个制度里面”。

　　对于在中国高校任职的外籍教师来说，也有另外的绿卡申请渠道―按照相关规定，如果具有“副教授”以上职称，并达到一定的连续任职和居留年限，就可以申请技术类绿卡。