根据大小、形状以及在深达六公里的水中滑行或翻滚时水的阻力的不同，这些碎片的下沉速率和方向各不相同。

　　“我们可能会面临一片非常分散的残骸区，” 澳大利亚皇家海军的少将特雷沃尔·琼斯说。

　　更让人担忧的一点与海床的地形有关。法航那架飞机坠海后，沉到了大西洋海底一片相当平坦的沙质平地上。这一点为找回驾驶舱语音记录器和飞行数据记录器这两个黑匣子提供了便利。

　　相比之下，在马航飞机可能所在的印度洋海床，有相当大的区域山岭沟壑纵横交错，一些地方还有几十米深的淤泥。澳大利亚官员表示，一个担心是，黑匣子可能扎进了淤泥深处，而像衣服那样的更轻的物体可能会慢慢下沉，落到淤泥表面。

　　类似“海盾号”上月拖拽的美国海军“蓝鳍-21”(Bluefin-21)那样的深海潜水器的声纳能够穿透进海底悬浮的较稀的淤泥，但也许无法进入更浓稠的淤泥深层。

　　澳大利亚官员和海洋学家表示，会顺着残骸表面下沉的淤泥在今后几个月乃至几年将其掩埋起来的可能性非常小。淤泥的沉积速率非?；郝?，在一些地区一年只会有一两微米，而这个厚度只是人类毛发直径的零头。

　　在即将展开搜寻工作的更偏南的区域，沉积速度可能会稍微快一点，因为上涌的冷水可能会在上层海水中供养更多生命。但堪培拉澳大利亚国防学院(Australian Defense Force Academy)的海洋学家罗宾·罗伯逊(Robin Robertson)表示，那里的沉积速率依然不足以掩埋残骸。

　　澳皇家空军：什么都没找到让人失望

　　在3月末和整个4月负责从空中对印度洋大片地区进行搜索的澳大利亚皇家空军上?？死赘?middot;希普(Craig Heap)表示，在残骸搜索期间，来自澳大利亚、中国、马来西亚、新西兰、韩国和美国的飞机记录的飞行时间约为3000小时，其中包括在飞机可能坠落的偏远海域上空飞行的近900小时。

　　“我们依然很失望，而且总是会失望，因为我们什么都没找到，”希普说。

　　休斯敦对失踪飞机最终会被找到表示乐观。但其他一些澳大利亚官员表示，由于海床上泥沙淤积，再加上残骸分散，而且飞机最后的飞行路线也不明确，所以即使能找到失事飞机，寻回黑匣子，可能也是多年后的事情了。