这座位于古吉拉特邦纳尔马达河畔的帕特尔像，不算上基座的高度达到了182米，建造耗费了21万立方米的水泥、25000吨钢铁和1700吨铜，其高度和重量均超过了此前世界最大的单体雕像——位于中国河南省的中原大佛，甚至比著名的自由女神像高出了整整3倍。这座雕像的设计者，是印度雕塑家拉姆·万吉·苏塔尔(Ram Vanji Sutar)。而“统一雕像”的主人公萨达尔·帕特尔，则是印度独立后首位内政部长，被印度人民认为是领导国家走向独立的自由斗士。

印度总理莫迪在“统一雕像”旁

图片：《卫报》

雕塑家苏塔尔今年已94岁高龄，在他60余年的职业生涯中，曾经创作了200多件纪念性的公共雕像。建造这尊世界最高的雕像，是这位老艺术家一生的夙愿。此外，他还是立于印度议会大厦前的甘地雕像的作者，1969年，在甘地诞辰100周年之际，这尊雕像曾被印度政府作为国礼赠送给了150个国家。苏塔尔不愧为一位印度“国家级雕像专业户”，仅甘地像这一个题材就创作了超过350尊。“政府换了一届又一届，但对领导人雕像的热爱始终没有改变?！彼账庋?，“我已经记不清一共为政府制作了多少件雕像了?！?/p>

“统一雕像”落成后，无疑将成为当地最为热门的旅游景点。游客们可以乘电梯到达离地面150余米处的观景平台，一览纳尔马达河的景色。在雕像的基座部分，是一个关于帕特尔的研究馆和资料馆。此外，雕像周边还建造了一座有52个房间的酒店和购物中心。虽然当地政府有意将其打造成一处旅游胜地，但这个景点要想真正地成为印度旅游的热门，还面临着巨大的挑战：离它最近的国际机场有250公里之遥，就连最近的城镇克瓦迪亚也有100多公里远，且根本没有正规的出租车或公共交通工具。根据印度官员预测，新建成的“统一雕像”每天将吸引15000名访问者，但根据实际情况看来，这个数字似乎过于乐观了。

印度政府骄傲地称这座雕像的建设是“一项伟大的工程”，认为其意义可以与自由女神像相比，成为印度人民怀念和敬仰帕特尔的精神支柱。

矗立在纳尔马达河畔的“统一雕像”

图片：Times Now

人们设计、建造大型雕像的初衷，往往源于内心对神明或某一理想的坚定信仰。如纽约的自由女神像，自矗立在哈德逊河口自由岛的那一刻起，就成为了美国的象征，表达了美国人民争取民主自由的崇高理想，并激励了无数来到新大陆的人们为建设美国作出不懈的努力。位于俄罗斯伏尔加格勒的大型雕像《祖国母亲在召唤》，更是纪念了伟大的斯大林格勒保卫战，成为苏联抗击法西斯侵略者无畏精神的体现，是一种民族精神的象征。而为现实中的人物塑像，并将其做成地标式建筑，成功的范例还不多——当然了，帕特尔是印度人民心中伟大的独立运动先驱，但为这样一位已故的伟人建造近200米高的巨像，把一位民族独立的英雄推上神坛，应该不是这位为印度独立和自由奋斗一生的英雄的本意。

此外，从艺术感染力来看，“统一雕像”和巴托尔迪设计的自由女神像以及维克多诺维奇的《祖国母亲在召唤》相比，也似乎缺少了这种体量的雕塑应有的壮美气势，更难以完成艺术对大众的审美教育功能。一座激励后人的丰碑，又岂是一个“高”字能够达成的？

著名巨型雕像对比图，左起：印度“统一雕像”、河南中原大佛、日本牛久大佛、纽约自由女神像、伏尔加格勒《祖国母亲在召唤》雕像、里约热内卢基督山雕像

图片：作者自绘

“统一雕像”的建设，由印度最大的工程技术公司L&T承包完成，而其中的青铜铸造部分，由于印度的技术限制，转包给了中国的一家公司，工程总造价超过了5亿美元。暂且不提建造这座巨像所耗费的巨资，仅仅是建成后所需的维护和运营费用，就是一笔巨大的开支。如果没有印度中央政府和私人捐赠者的资金支持，恐怕将会成为其运营者——古吉拉特邦巨大的财政负担。这座雕像从2010年计划建造之始，就受到了印度当地人民和学界、媒体的抗议和批评，被讥为“劳民伤财”的政绩工程。更加致命的是，根据《时代》周刊的报道，印度政策方案研究中心主席穆汗·古鲁斯瓦米（Mohan Guruswamy）表示：“这座雕像很可能成为引发印度教和伊斯兰教冲突的一个导火索?！倍堵锥厥北ā返囊黄ǖ溃蔡岢隽肆硪桓霾豢珊鍪拥奈侍猓赫庾裣竦穆涑珊苡锌赡芑岫缘钡氐乃纳低吃斐刹豢赏旎氐乃鸷?。

印度总理莫迪在“统一雕像”的落成庆典上说：“这是所有印度人应该铭记的一天。这座雕像将成为印度和世界对话的标志，显示出印度正在成为一个经济和军事的强国?！逼兰鄄豢晌讲桓?。而这样一座雕像，是否真的能成为“一个国家迈向经济和军事强国的象征”？相信很多人心中已有了自己的答案。