乾隆皇帝第一次到沈阳，是在乾隆八年（1743年）。七月初八，乾隆皇帝离开北京，踏上东巡盛京的路途，他难掩兴奋，从圆明园出发后，即赋咏“盛京佳气东来紫，騑騑六御今伊始”以抒发内心情感。

乾隆皇帝在盛京驻跸数日后，又于启程回京的前一日，创作了长达3390余字的《盛京赋》。在沈阳故宫“乾隆在盛京”文物特展中，其所借展的辽宁省图书馆清乾隆十三年武英殿刻本《盛京赋》满汉文篆体毛装本，就曾藏于盛京皇宫。

乾隆帝一生东巡盛京四次，在第一次东巡回京后，曾下谕在盛京皇宫增拓行宫。其中迪光殿、保极宫、介祉宫、颐和殿、戏台等建筑，都是乾隆时期建造。在建造宫殿的同时，大批宫廷御用物品也被送至盛京。乾隆帝还下令将一些国府秘籍，如玉牒、玉宝、玉册等，也送往盛京尊藏，以示盛京在当时的特殊地位。（陈凤军）