2004年10月，时任乐天副会长的辛东彬成立“乐天政策本部”，正式拓展海外市场。公司首先将视线放在了消费潜力巨大的中国，为此成立了“乐天中国有限公司”，还全面完成对中荷合资大型超市“中贸联万客隆”的收购工作，而其独资大型超市乐天玛特于2007年12月首次亮相中国。

2018年一季报则显示，乐天购物在中国的销售额同比下滑14%，营业利润亏损160亿韩元（约合9497万人民币）

早在去年9月，乐天就传出了退出中国市场的消息。当时，北京青年报报道称，乐天玛特在华店铺中，有87家陷入停业，其余店铺也几乎处于歇业状态。不过乐天集团去年9月11日发表声明称，乐天正在对集团全部产业资产的重组进行研究，但“是否撤出乐天玛特中国业务”不是此次资产重组讨论的对象。

去年3月以来，因为“萨德”风波，乐天玛特在中国的经营业务实际上已陷入瘫痪。为此，乐天集团进行了两次紧急注资，累计金额达40亿元：

2017年3月24日，乐天方面向乐天玛特中国卖场紧急注资3600亿韩元（约合人民币21.6亿元）。乐天集团当时表示，乐天玛特在中国已损失5000亿韩元（约合人民币29亿元）。

2017年8月31日，韩国乐天集团向中国乐天玛特进行第二轮紧急注资，这次“输血”的金额为3亿美元（约合人民币19.8亿元）。

根据乐天购物（Lotte Shopping）财报显示，2017年，乐天购物在中国的销售额同比减少了一半，仅有6341亿韩元（约合人民币37.6亿元）。