视觉审美，是指依靠视觉来感受和体验的审美活动。人类主要依靠眼睛来认识世界，因此视觉审美也就成为人类审美认知的主要方式。

数十年前，我们还处在图像匮乏的时期。小说只有通篇的文字，不附一张图，人物、场景全凭想象。人们能够看到的，不过是教科书里的两张彩页、报纸上的几幅黑白照片。当时审美教育的困境，是视觉体验严重不足，简单说，就是“看得太少”。

在照相机普及之后，照片成为记录生活的重要方式，甚至超越了实景，成为人们视觉审美的主要对象。而今，网络中的图像资源充斥视野，书籍报刊也图文并茂。人们愿意读图，是因为视觉形象更为直观，更具感染力。然而，“读图时代”也会出现问题。与曾经的图像匮乏相比，当前审美教育面临的困境是图像泛滥，简单说，就是“看得太多”。如何从海量的艺术图像中判断优劣、辨别风格?这恐怕是人们常有的困惑。

这个时代的视觉审美素养，就是能够区别雅俗、分辨美丑，能够欣赏古今中外的优秀美术作品。

然而对于美术教育者来说，培养大众的视觉审美素养并不容易，难点在于两个方面。首先，美是具有多样性的，正如“骏马秋风塞北”与“杏花春雨江南”，各有其美，难分高下。因此，视觉审美也具有多层次的特点，分而不悖，合而能容。人们可以本能地欣赏自然美，而对于艺术美的欣赏，则需要正确的教育和引导。如何引导大众建立起多层次、多内涵的视觉审美认知体系，是当代审美教育需要解决的一个难题。

其次，审美是服务于精神领域的，解决的是人们精神世界的问题。每个时代的精神文明都呈现出不同的特点，即使同一时代，人们的精神需求也千差万别。当今，伴随全球文化交流的大趋势，人们的审美趣味受到各种外来因素的影响，社会风尚不断变化。视觉审美教育如何及时应变，从而更好地适应时代和个体，则是另一个需要解决的难题。

其实，这两个问题并非仅见于审美通识教育，即便在美术领域之内，也存在着“隔行如隔山”的现象。学设计的可能对中国传统绘画仍然生疏，搞美术史论的可能对当代艺术创作缺乏了解。

为了解决这些问题，我们需要重新审视审美教育中使用的图像。以往，通识和专业教育多选用中外经典美术作品作为样本，与当代的生活缺少联系，印刷图片的尺幅、色彩也不够理想。虽然有些教材配有文件光盘，但由于光盘容量有限，又无法即时更新，且目前电脑光驱配置越来越少，远远不能满足读图时代的需要。

基于以上的情况，开发“视觉审美课程数据库”将是对当代审美教育的有力支持。数据库须建立在深入了解大众需求的基础上，对图像资源进行甄选和分类，标注关键词，供使用者搜索。经典作品要有细节呈现，配合适量解说，提供欣赏引导。对于当代的艺术作品，选择要更为谨慎，既反映出现当代艺术创作的风貌、体现时代精神，又适合各年龄阶段的人群欣赏。

此外，数据库还可以在移动设备终端上使用，依照使用者的年龄、教育经历、喜好，分类推送作品，和视觉审美课程APP同步更新。使用者在浏览每一张图片时，会有美术知识的链接，如相关艺术家、艺术流派、同时代相似题材或相似风格的作品等，实现知识的串连，构建起“视觉坐标系”。各类图像的获取可通过与国内权威艺术网站的合作来实现，当然，涉及到版权问题的图像仅提供在线浏览，不支持下载使用。

“分类读图”是实现视觉审美通识教育的有效通道，也是一种具有“定制”性质的教育方案，可以面向各类人群，适用性广。这种方案可以从读者的兴趣入手，用线索牵连起脉络，引导他们逐渐熟悉美术作品、把握美术知识。

以上仅仅是对视觉审美教育的一种设想，若要落地开花，还要经历诸多复杂繁琐的环节。但相信有愿景，便有前行的目标和动力。在MOOC、Microlecture等线上教学日渐成熟之时，以“分类读图”的方式将当代视觉审美教育普及开来，不仅是大众的心声，也是美术教育者的期待。

(熊瑛，华东师范大学美术学院副教授、博士，“大学美术”课程建设项目核心成员)