自从噬菌体在第一次世界大战时被发现以来，其发挥的作用日益引起人们的关注。《自然》杂志官网21日报道称，一项最新研究表明，人类通过肠道每天吸收高达300亿个噬菌体，且噬菌体能提高机体免疫力。

这一数据让科学家疑惑，人体内的噬菌体会否通过调节免疫系统来影响我们的身体？论文作者、澳大利亚墨尔本莫纳什大学噬菌体研究人员杰里米·巴尔说：“基础生物学认为，噬菌体不会与真核细胞相互作用。我们现在确信，这完全是一派胡言！”

几十年来，大多数关于噬菌体的研究集中于将其转变成抗生素，也有一些令人信服的案例。但巴尔的研究表明，噬菌体本身就已帮我们免受病原体的侵害。在人类和动物体内保护牙齿和肠道的黏液层及临近环境中，噬菌体含量都是普通环境中的4倍以上。事实证明，噬菌体的蛋白质壳可以结合黏蛋白，并能分泌大量能与水一起形成黏液的分子，这些物质可以为动物提供额外的免疫力。

现在，巴尔发现了病毒从肠道黏液进入人体的证据，内脏、肺部和大脑周围毛细血管上的那些上皮细胞会吸收噬菌体，并将其运输到细胞内部，且吸收速度十分惊人，每天可吸收高达300亿个。

噬菌体进入人体组织能做什么？此前研究认为，特定类型噬菌体可以与癌细胞膜结合，减少肿瘤在小鼠体内的生长和扩散，也可防止小鼠免疫系统攻击移植的组织。

近来，比利时研究人员发现，白血细胞暴露在5种不同噬菌体中时，能减轻流感症状和炎症。美国研究人员发现，患有Ⅰ型糖尿病和炎症性肠病的免疫疾病病人肠道，噬菌体状况与健康人不同。有鉴于此，巴尔认为，人体稳定吸收噬菌体产生的胞内噬菌体可以调节免疫反应。