鸦片制剂（其有效成分——吗啡）是人类使用已上2000年的药物。其多种药理作用，使古代的人们不解，披上了神奇的外衣。早在16世纪，鸦片制剂（鸦片的酒精溶液）在欧洲就成了可治疗所有疾病的万能药物。当时，一个不完全的清单上列有鸦片的适应症：食物或溃疡引起的腹部疼痛、腹膜炎、脑膜炎、恶心和呕吐；包括霍乱和痢疾引起的腹泻；各种发炎；像抑郁症这类的精神疾??；咳嗽、气喘、糖尿病、肺气肿、神经痛和各种各样的发烧……等等。当时有个名医赞叹：“没有一种药物具有鸦片那样的价值，…没有鸦片，医学将不过是一个跛子”。对鸦片的迷信到了顶点，甚至有人认为是“上帝给人类的礼物”。

　　到十九世纪晚期，美国尚没有建立药物监管的政府部门，药品市场一片混乱。大量的“万应灵丹”充斥美国市场。只要有病，不管是不治之症的肺结核，还是癌症，有病就有专门的“特效药”出售。其中绝大部分，如果不是全部的话，都掺有吗啡。

　　为什么是吗啡呢？因为吗啡具有优良的镇痛效果，有欣快感；而许多疾病都会导致身体的损伤，反映到大脑，就是疼痛。吗啡使疼痛减轻或消失，加上欣快感，就会使人舒服，感到疾病好转，会被认为药物神效。所以吗啡成了“万应灵丹”，成了江湖医生发财的玩意。

　　当然这种分析只能出现在后来对人的生理、病理和吗啡药理的深入的研究之后。此外，当时药物匮乏，好多病没有有效的药物治疗，也成了“万应灵丹”乘虚而入的背景。

　　但吗啡有很大的毒性，还能使人上瘾，瘾还越来越大，戒掉很痛苦，很难；能抑制呼吸，使人丧命。这些“万应灵丹”的泛滥，导致了大量的被蒙蔽的吗啡成瘾受害者，成了一个大的社会问题（想想我国鸦片战争时的情况，就可知道）。

　　随着医学的进步，人们发现，利用镇痛效果治病，实际上不是在治病，而是掩盖病情。往往会耽误了诊断和真正的治疗，后果很严重。这种18世纪末，使用“万应灵丹”的作法，在医学史上被认为是“庸医行为”。

　　从上个世纪初开始，世界各国开始了对药品市场的严格和科学地监管。所有上市的药品都必须标明成分。几是同时，好多国家都制定了打击毒品（吗啡）的法律。吗啡在医学上开始被限用，局限在少数的几个适应症。靠掺入吗啡的“万应灵丹”被清除了市场。

　　一些药物吗啡的适应症，如镇咳，被成瘾性相对较小的药物——可待因代替。直到现在，人们仍是用可待因来镇咳。

　　而吗啡本来就不具备的治疗作用，如降血糖、促进睡眠、抗精神疾病等，也在20 世纪陆续发现的降血糖药（如胰岛素），安眠药（如苯巴比妥），抗精神病药（如氯丙嗪）等上市，有药可治后被人忘记。药学的成就击退了似是而非的“药物”。

　　曾是“万应灵丹”的吗啡被打回原形。现只有在无可代替的时候，用于镇痛。促成这一变化的重要的因素是医药科学的进步?？蒲蚯耙徊?，迷信就被逼退一步。

　　为什么吗啡有镇痛作用，有那么多毒副作用？这些近乎打破沙锅问到底的问题，在上个世纪70年代，发现吗啡的作用机制之后也得到近乎完美地解决。

　　吗啡作用于大脑中的阿片受体而产生作用。其治疗作用镇痛，是由于激动了阿片受体的作用。同时其呼吸抑制、瞳孔缩小、肠道蠕动减慢、欣快感等作用无一不是如此。吗啡不具备影响其他受体的作用，故没有那么多作用。

　　吗啡还有一个作用，治疗腹泻很有效（吸食鸦片的一个副作用是便秘）。在了解阿片受体的分布后，也得到了科学的解释。人们发现，在肠道里存在有阿片受体。吗啡类药物可作用这些阿片受体，通过一系列的作用，抑制肠蠕动，延长肠内容物的通过时间，从而促进水、电解质、葡萄糖的吸收，最后达到止泻（或使便秘）的结果。

　　但吗啡属严格管制的药物，腹泻是常见病，用吗啡治腹泻不仅监管困难，而且会导致不良反应。为此，人们开发了两个吗啡类似物，专门用于止泻。一个是苯丁哌胺（易蒙停）,另一个是地芬诺酯（止泻宁）。这两个药物都通过口服在肠道吸收，不能进入大脑，不具成瘾性。而且其制剂不溶于水，不易被注射滥用。

　　至今，人们只在没有其他镇痛药可用时，才使用吗啡。这就大大减少了吗啡被滥用的可能性?？蒲谷嗣悄茏畲笙薅壤寐鸱?，为健康服务，并尽可能地减少不良的后果。

　　自然避免吗啡滥用的工作，即打击毒品、缉毒戒毒，还是长期繁重的工作。

　　作者系四川大学华西药学院教授