近日，加拿大和法国科学家联合在《地球生物》期刊（Geobios）上发表文章，称其在匈牙利发现一组约1000万年前的熊猫牙齿化石，比中国云南发现的化石早200万年。《新科学家》据此报道称，匈牙利的发现或可佐证大熊猫起源于欧洲。大熊猫起源之争遂再起波澜。对于这一争论，中国科学院动物研究所高级工程师张劲硕认为，仅通过一两处新发现的化石，并不能决定大熊猫到底起源于哪，“现在说起源于欧洲为时尚早”。

《新科学家》关于匈牙利发现熊猫化石的报道。图/网站截图

“如果此次研究真实，那也只能说这是目前为止已经发现最早的熊猫化石，不能说它就是大熊猫的祖先，也并不意味着大熊猫就起源于欧洲。”10月31日，国家濒危野生动植物种质基因保护中心主任、浙江大学生命科学学院教授方盛国向记者称。 

“对于公众来讲，有情绪是正常的，但是科学研究应该是理性的：只要一天我们没有找到比他更早的化石，那只能暂且认为他们是最早的。我们只能与时俱进，慢慢完善。”方盛国表示。

匈牙利发现千万年前大熊猫化石

憨态可掬的大熊猫是中国特有的珍稀动物，至今已在地球上生存至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”。然而，大熊猫的祖先究竟来自哪里一直是备受争议的话题。

上世纪80年代，中国云南禄丰发现地质年代约为800万年前中新世晚期的熊猫化石，并将其定名为“始熊猫”。这一发现为大熊猫的起源与分类地位提供了直接证据，认为大熊猫起源于云南。该结论后被国内外学界认可。

然而，近日，加拿大和法国科学家联合发表的一篇论文让大熊猫的起源再生疑团。这篇发表于《地球生物》期刊上的文章称，其在匈牙利发现了一组牙齿化石，很可能是现代大熊猫祖先近亲。

据《新科学家》报道，这组牙齿化石是在匈牙利鲁多巴尼奥镇（Rudabanya）发现。经测算，其形成于1000万年前的晚中新世。这一时间早于中国上世纪80年代分别在云南禄丰盆地和元谋盆地发现的禄丰始熊猫和元谋始熊猫化石。据此，《新科学家》在其报道中称，此次匈牙利的发现或将成为“熊猫欧洲起源论”的佐证。