党的十八大以来,以习近平同志为核心的党中央,面对国际国内新形势的深刻变化,以国家核心利益为“坐标”,以推动形成合作共赢的新型国际关系为主线,在保持外交大政方针连续性和稳定性的基础上,提出了一系列对外工作的新理念,并在外交实践中形成了新的风格,呈现出新的特点,更加突出以我为主,更加明确底线原则,更加显示灵活应变,更加重视周边外交,更加强调国际贡献,更加指向全方位,积极打造有中国特色的大国外交。

外交理念和实践上的诸多创新表明,中国外交已发生了值得关注的重大变化,比如:从东向外交变成东西平衡;走出亚洲,成为世界性大国;倡导新型大国关系;从强调睦邻安邻的“等距离外交”转变为有奖有罚的“不等距外交”;前出第一岛链,走向深蓝,变成海陆兼备型国家;加速国防现代化建设;积极推进公共外交,展现中国魅力攻势;从参与到引领全球治理;等等。十八大以来中国外交的新理念、新特点、新变化,对中国和世界都具有重要意义,也为今后观察中国外交如何发展提供了一个有效的框架。因此,本书以十八大以来的中国外交为主题,有着十分丰富的理论和实践价值,值得深入思考和研究。

当前,我们处在一个不确定的世界当中。特别是随着英国脱欧、特朗普政府上台,欧美反全球化、保护主义思潮抬头,中东、亚太等热点地区地缘政治博弈加剧,一系列“黑天鹅事件”不断出现,国际关系中不稳定、不确定因素明显突出。尤其是中美关系处在一个相互调适的待确定期。中国外交面临着复杂多变的外部环境,需要加强深入研究,破解各种难题。这中间,有众多的话题可以讨论,有很多的议题可以关注。

我们看到,中国外交是一个动态调整、持续发展的过程,没有终点和结论。随着形势的变化,为满足国内发展的需要,中国外交必然会与时俱进,不断充实新的内涵,呈现新的特点,取得新的成绩。当然,也会有更多的问题可以研究。一切理论都是灰色的,而现实是如此丰富。对于中国外交的观察和研究,我们只是进行了初步尝试,希望能有更多人关心、关注中国外交事业的发展。