2008年汶川地震时，巴中市武警支队要借调巴中监狱一台越野车和一名驾驶员到前线汶川运输救援物资，此时汤洪林在监狱办公室小车班工作。据当时在小车班的民警郑拥国回忆，当办公室主任问十多名驾驶员谁愿意同武警支队的兄弟前去汶川的那一刻，汤洪林站了起来，“主任，我去”。虽然只是简简单单的几个字，但是掷地有声，每个人都知道此行将伴随着怎样凶险的环境，路途遥远，余震不断，随时面对着要付出生命的危险。当时汤洪林的父亲已经因食道癌晚期住院，汤洪林也没有办法去陪伴在病榻前尽尽孝心，而是把自己奉献给了祖国。第二年汤洪林的父亲因病逝世，汤洪林曾多次提起没能在最后好好陪陪他父亲，这是他一辈子解不开的结。汤洪林作为一个儿子，面对着病重的父亲，他的内心一定也有犹豫和挣扎。然而正如他日记里所说，“他肩负着党和国家的期望，人民的重托”。所以最后他选择了毅然决然，义无反顾。

百尺竿头更进一步

2016年5月，汤洪林被任命为巴中监狱第六监区监区长。能在三十六岁这样的年纪成为监区长，与汤洪林时刻不忘用知识和技能武装自己是分不开的。

和汤洪林做了多年同学的刘红记得，1999年刚工作的时候，工资还很低。汤洪林拿到了第一个月的工资就跑去书店买了很多法律方面的书籍，还邀请她一起学习。当时她和汤洪林都是中专毕业进入监狱工作，汤洪林认为这些知识对于做好一名称职的监狱警察还很不够，他需要学习法律知识，学习如何改造罪犯。后来汤洪林在工作中通过自学，拿到了司法警官学院监所管理专业的专科和本科学位。

汤洪林虽然没有当过兵，但是警体技能很好，被当过兵的同事称为“兵中兵”。每一次训练、培训，汤洪林都特别认真，不放过任何一个提升自己技能的机会。汤洪林常说：“自己还年轻，身体就是折磨出来的”。2016年6月，四川司法警官职业学院举办低伤害战术训练，汤洪林主动报告当陪练，他认为只有自己感受这些战术动作在身上运用产生的效果后，才能更好地将这些战术动作教授给战友。

除了不断提升自己，汤洪林还不断从工作学习中总结经验，注意工作的方式方法。他每次出去执行任务时都会带个小本子，把自己的思考和体会都记下来。在他办公桌上，整整齐齐地码着十九本工作笔记。

六监区副监区长袁志辉还记得刚来监区第一天，汤洪林就跟他讲述了他自己总结的新情形下的“三大纪律，八项注意”：要管好自己的政治纪律，廉洁纪律和工作纪律；工作中要注意自己作为党员和人民警察的身份，要注意自己的职责，要注意自己管理的对象，要注意工作的标准和要求，要注意团结同事，要注意学习提高，要注意兼顾家人，要注意不断地调适自己。