30年前，因为两次半途而废，周东红几乎被赶出家门。在母亲“不给饭吃”“不管你了”的威逼下，他被“打回”捞纸车间，从此潜心学习，把捞纸干成一辈子的事业。

5月底，《工人日报》记者在安徽泾县中国宣纸文化园见到周东红的时候，他仍戴着围裙忙碌在生产一线上。“一帘水靠身，二帘水破心。”他目光沉静，时不时扎进水里的手红得剔透，水从指缝中滑过，一张张宣纸形成雏形。

与宣纸结缘

如果没有母亲当初的严厉，就不会有周东红今日的成就。

1984年，18岁的周东红本想当个木匠，可干了半年就放弃了。第二年，家里把他送进了小岭村宣纸厂当学徒，学了8个月后就去了当时的泾县宣纸厂工作。然而由于技术粗糙，他不仅捞得费劲，合格率还低，结果汗没少流，挣得却比别人少。一气之下，他又不想干了。

然而这次，他的想法遭到了母亲的强烈反对。一方面是因为进入国营厂不容易；另一方面批评他总是半途而废、不思进取。为了把周东红劝回去，母亲甚至声称“不给饭吃”。在母亲的强硬态度下，周东红只好硬着头皮回去了。

安徽泾县作为我国宣纸之乡有传统优势。1987年，为了扩大生产，泾县宣纸厂要新收一批学徒，并提供系统性培训——这给了周东红第二次学捞纸的机会。这一回，没有退路的周东红终于沉下心来。接下来的3年，他逐渐从师傅那里习得捞纸的关键技艺，也由此与宣纸结下了不解之缘。