在万春芳记忆中，父亲“是个能人”，村里有红白喜事，就会去帮忙做饭。盖房子、做会计、跑业务，万广庆都跑在同村其他人前头。作为最大的女儿，万春芳得到父亲的关注最多。有些事父亲不一定会和性子柔弱的母亲商量，而是告诉她。上初中时万春芳“坐不住”，成绩下降了，对她寄予厚望的父亲总是重重地叹气，“斜眼看我”。

万春芳记得，父亲倒下后，他们向派出所报案，大约1个小时后，县公安局出动特警大队到达现场。据《民主与法制时报》此前的报道，警方控制了秦鹏的爸爸和哥哥。但这两人很快被放了出来，因为“证据不足”。

秦鹏跑了，万庆芳和家人只有3天时间悲痛。秦鹏的行踪不断从同村人和亲戚处传来。安葬下万广庆后，万家决定，自己找线索，让派出所抓捕，“一命抵一命”。

在最初的追凶路上，除了万春芳外还有七八个亲戚。他们从一个朋友家拿到秦鹏的照片，翻印了十几张，每人一张去各村询问，这样一直从夏天走到了秋天。

害怕同村村民看见，“会通风报信，引起凶手警惕”，他们常常早上6点出发，回村也要等到晚上10点多。母亲和奶奶连夜为他们蒸了四五十个馍带路上吃，渴了就在路边掬起一捧山泉水喝。

寻找没有方向，只能靠一路打听。路人一句模糊的“见过”“有印象”都会成为万春芳眼中的救命稻草。她听说有人在小桥上见过秦鹏，还听闻秦鹏向一家亲戚“扔石头”，但拿着这些零碎的线索向当地派出所报案后，因为并非所有线索都有价值，警方不是每次都到场核实，有时候出警核实也没有发现犯罪嫌疑人的踪迹。

走得远了，他们顾不得回家，在路边的田埂上倒头就睡，“最好的条件”是睡在别人家的屋檐下。但万春芳睡不着，听着身边的蛐蛐声，她想起前几日为父亲守灵的那天晚上，“瘆得慌”。

父亲刚去世时，万春芳甚至没想过“杀人偿命”，她只是想“再也不要和秦家人说话了”。但悲痛和仇恨迅速向她袭来，万春芳从之前整天在学校里画画、唱歌、跳舞的少女，迅速成长成熟起来，“被家里的事压得喘不过气”。

自从父亲去世后，万春芳变得沉默寡言。嫌二叔骑车慢，她抓过自行车就往前冲向下一个村庄、下一户人家。她不敢去想“我爸当时死得有多痛，一下子就没了”，只有一个目标“找到这个人”，一切都解决了。

害怕打草惊蛇，也担心路人听到凶杀案，不愿提供线索，万春芳拿着照片，一个个问过去“你们认不认识这个人，他是我们家的亲戚，精神不好走丢了，可能在要饭，能不能帮忙认认？”

从坝前村向东出发，沿路是连绵的高山，他们在这条路上向东向西排查了快一个月，才在路旁听人说犯罪嫌疑人“在林县（现林州市）要饭”。