历史上，马来西亚西部城市马六甲的命运随海上丝绸之路的兴衰而起伏。唐朝推行的市舶司制度重视对外开放和南方贸易，海上丝绸之路空前繁荣，后因东南亚古国起纷争，马六甲海峡逐渐没落。中国明朝郑和七下西洋，先后5次驻节马六甲，马六甲再度发展为重要商贸中心。

之后，马来半岛和苏门答腊岛上崛起更多良港，马六甲再次衰落。如今，“一带一路”倡议如春风回归这片古老的土地，为马来西亚架构起互联互通发展的新平台，也让马六甲的人们再次看到复兴的曙光。

郑和来到马六甲，至少带来一个世纪的繁荣

“根据《明实录》记载，郑和船队从1409年第三次下西洋起，都以满剌加（今马六甲）为基地。满剌加使节出使或国王亲访中国约有20次之多。”新加坡国际郑和学会会长、马来西亚郑和文化馆馆长陈达生对本报记者说。

“郑和的船队七下西洋，其中有5次都经过马六甲，这给马六甲带去了无限商机，该地的繁荣引起世人瞩目。郑和还护送满剌加苏丹祖孙三代朝贡往返，并对入侵的邻国军队进行调和。”厦门大学历史系副教授毛蕾认为，因为受到明朝的保护，满剌加王国日益强大，马六甲地区也迅速从一个人口稀少的小渔村发展成为重要的贸易港口和东西方商业贸易活动中心。

在当时的马六甲，印度和阿拉伯商人带来了欧洲、波斯湾地区和印度的商品；郑和船队则带来了中国的茶叶、瓷器和丝绸；而马来群岛的商人也带来了各种香料土产。无怪乎阿拉伯商人称这里为“马拉卡”，意思是各式各样货物的集散中心。