中国书法艺术经过千百年的发展、传播，已经成为中外友好交往的桥梁，在国际上有着广泛的影响力，同时也对其他艺术门类产生着积极的影响。

蒋彝《中国书法》英文版

日僧空海书法

皇帝书家不仅中国有

在中华文化的范畴内，书法只需说是基于汉字的艺术，到了国外，那就必须定义为：书法是基于中华民族文化和汉字的艺术。因为，书法绝不仅仅是外在的书写技法，还包涵中华民族文化的内在精神和情感。

尽管汉文字书写的历史已经有4000多年，但真正现代意义上的书法却开始于造纸术发明以后。造纸术的外传，也让书法走向国际有了可能。早在两汉交替动乱时期，大批汉族难民涌入朝鲜半岛，便带去了造纸术。20世纪60年代，朝鲜半岛某古墓出土带有西汉永始三年（公元前14年）字样的纸张，这是目前已知最早的中国造纸术外传。而造纸术传到西方则是经由阿拉伯人之手。公元751年，唐朝与阿拉伯人在西域发生战争，一批工匠战败被阿拉伯人俘获，其中就有造纸匠。在那场战斗中被俘的唐代史学家杜佑的侄子杜环，回国后记叙了中国工匠传授阿拉伯人造纸术的情况。

书法随着中华文化在海外系统传播，当推日本向唐朝派遣唐使。809年日本嵯峨天皇登基，他酷爱汉文化和书法，其本人成为当时名重一时的3位全日本最著名的书法家“三笔”之一。此外，据说日僧空海留学唐朝，刻苦专研王羲之书法，几可乱真。相传唐朝皇宫殿上的王羲之书法因墙壁损坏以致墨迹不全，请空海补写后几与原迹一样。这个传说记载在日本史书《高野物语》。其后1000多年，中日书法一直交流不断。

1987年，为纪念书圣王羲之的兰亭雅集，中日书法家50多人聚首兰亭，缅怀先贤，畅叙书艺，推动了中国书法的国际交流。目前，在许多日本、美国的高校都开设了中国书法专业课。日本还形成了从本科、研究生到博士生完整的中国书法教学体系。