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勤学不辍

李学勤先生1933年生于北京，父亲在协和医院工作。由于是独生子，加上从小体质纤弱，儿时的他没有什么玩伴。好在母亲很早就教他认字，四岁之前已可识字读书。

父亲专门给李学勤请了一位家庭教师，他用两年时间学完了小学教材，但因年幼，1941年进小学时仍需上三年级。由于课堂内容远不能满足其求知欲，上课之余，他阅读了众多的课外书籍，尤其是《科学画报》。

因为兴趣爱好广泛，李先生的读书范围也非常广泛，但由于家里经济条件有限，他经常不吃早饭或午饭，省吃俭用，去书店和书摊买旧书，看完后再卖掉，换买其他的书来读。当时商务印书馆印行了许多学术著作，李先生阅读了其中的大部分，甚至一度计划要把商务印书馆出版的全部图书搜集齐备，足见他对读书学习的痴迷程度。

20世纪50年代，李先生刚到清华大学读书时，他的同学钱耕森等人曾应邀去他家玩，对于其藏书的丰富留下了深刻印象：“参观他的书房时，我们无不感到很惊奇！只见四壁都摆着一排书架，每个书架上都摆满了书，几乎全是中外古今的学术名著。因此，它并不像一个中学生的书房，也不像一个刚进大学的低年级的大学生的书房，倒像是一个研究生的书房，甚至倒像大学里一个年轻的老师的书房呢！”

侯外庐先生晚年撰写回忆录时，对青年时期的李学勤评价是“博闻强记，熟悉典籍”（《韧的追求》，三联书店，1985年，第315页），可以说是切中肯綮。

在李先生阅读的大量典籍中，符号一类的书籍是他特别钟情的，越是看不懂的书他越感兴趣。李先生喜欢阅读那些能够启迪人们智慧，而又多少能给人以一种神秘感，需要费一番气力才能看得懂的作品。

有一回，李先生在旧书摊上买到一本书，是一个英国俱乐部印的，非常精致漂亮，可是一翻开书就傻眼了，里面全部都是符号，根本不知所云。原来，这本书是用老式打字机键盘上的非字母符号写的一本英文小说，每一个符号——如#号、*号等——分别对应着一个字母，必须在头脑中将它们转换成26个英文字母后才能阅读，目的是锻炼人的大脑机能。

李先生极爱这本书，在很长的时间里一直搁在书包里头，随时翻阅。金岳霖先生的《逻辑》一书，他先后读过多次，书中第三章“介绍一逻辑系统”介绍了数理逻辑，里面都是他不认识的各种符号，也让他十分着迷。1951年，他以第一名的成绩考入清华大学哲学系，就是想追随金岳霖先生研究数理逻辑，不过囿于当时的历史条件，最终他没有能够实现这一愿望。

还在中学读书时，李先生就曾听人说，最难学的是甲骨文，这引起了他极大的兴趣，于是，他开始留心甲骨文，一有时间就到位于文津街的北京图书馆自学甲骨文。在他看来，那些刻写在龟甲兽骨上的文字也像符号一样，特别有意思。

长期潜心治学的结果，使李先生养成了一个良好的读书习惯，只要一有时间，他就自觉投入到学习和科研工作之中，不肯浪费点滴时光。青年时代的勤奋使他具备了渊博的学识，即便到了后来，虽然长期担任行政领导职务，要处理繁忙的公务，一有闲暇，他还是用来读书和写作，并发表了大量的科研成果。

由于兴趣爱好广泛，李先生长期读书治学中培养出来的另外一个特长，就是可以在各种工作、各个研究领域之间进行迅速切换，前一分钟，他可以在从事甲骨学的研究，而后一分钟就可以马上转入对清代学术的探讨，能随时随地钻进冷僻深奥的研究中去，又能随时随地走出来，了无滞碍。因此，李先生具备了极高的工作效率。他自己有一个形象的比喻，说自己像一个“多波段收音机”，这么一拧是中波，那么一拧又到短波，可以随时进行各种调换。应该说，这一本领是一般人所很难企及的。