古时的清明，也称柳节，是日不光有泪雨打湿了的“杏花村”，更多的是柳梢上系着的欢乐情。

九州无事乐耕耘 徐悲鸿/绘

游春赏柳。透过唐代羊士谔的“别馆青山郭，游人折柳行。落花经上巳，细雨带清明”，可感受到人们踏青、折柳的愉悦心情。宋代传世名画《清明上河图》，描绘了人们郊外踏青路上轿顶插柳的图景。白居易的“卷叶吹为玉笛声，剥条卷作银环祥”，描写了人们用柳条或柳叶做柳笛，吹出清明的欢乐之声。据史料记载，踏青之俗早在魏晋南北朝时期便兴起了。所以，古时清明又叫踏青节。如今，一些地区学校组织学生开展清明游春赏柳活动，组织插柳戴柳和制作柳梢吹曲比赛及朗诵清明节古诗词等，向学生传播爱绿护绿、珍惜春光的人生理念，这为清明柳俗赋予了新的内涵和意境。

插柳戴柳?！昂黾壹也逖盍?，始知今日是清明”（陆游《春日绝句》）。清明插柳戴柳风俗可以追溯到远古时代，有说是为了纪念教民稼穑耕作的祖师神农氏。较普遍的说法是为纪念春秋战国时期的忠臣介子推。据说晋文公率众臣到绵山祭奠介子推时，发现介子推死前曾经背靠过的老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，把那一天定为清明节，并当场亲自插柳戴柳行祭奠礼。后流行为清明插柳纪念故人的习俗?；褂幸凰捣?，旧时清明谓之“鬼节”，柳为“鬼怖木”?！叭×χ?，百鬼不入家”（北魏贾思勰《齐民要术》）。插柳戴柳在全国相沿成习，各地形式和内涵虽多少有别，但均与插柳戴柳有关。其内容丰富多彩，意趣盎然。比如：“清明插柳于井台”（“井井有条”便由此来）；清明踏青男女头上戴柳，车马轿上插柳，象征吉利；“清明戴柳枝于发”，有“清明不戴柳，红颜成皓首”之说，这里将戴柳不戴柳看作生死攸关的大问题；清明人们把柳枝插在屋檐下，以预报天气，古谚有“柳条青，雨蒙蒙，柳条干，晴了天”之说；“清明插柳枝于户，以迎元鸟（燕子）”；“清明插柳于门外，辟不祥”；“清明柳条插堂以驱虫、辟邪、保佑一家人平安”；清明未满十二周岁孩童夜晚出门身上插柳枝以避邪祟、保平安；清明有戴柳以“明目”；清明祭扫后，“家家门前插柳，并悬纸钱于墓树，曰赆野鬼”……有的地区至今保持着清明插柳戴柳习俗，比如重庆家家插柳，沿袭至今，还有一条街叫“杨柳街”。

折柳赠别。最早在《诗经·小雅·采薇》中就有“昔我往矣，杨柳依依”。古人分别时要折柳相送，是一种很流行的民间习俗，尤其是在文人墨客中，更是成为一种时尚。清明时节正值亲朋回乡祭奠之时，亲朋好友分别，送行者要折一支柳赠给远行者。此俗有两层意思：一是挽留，二是祝福。柳树生命力蓬勃，以赠柳表示对远行者枝繁叶茂、欣欣向荣的祝福。李白有词云：“年年柳色，灞陵伤别。”唐时有折尽灞桥柳之说。

射柳游戏。这是清明放风筝、荡秋千、拔河、踢球、斗鸡等众多娱乐活动之一，据记载源于古鲜卑族秋祭时的驰马绕柳枝三周的仪式。后列为军队练习射箭的比赛项目，在运动场上插柳，驰马射之，中者为胜。再后逐渐演变为民间节日游戏。有的射柳比赛时，将鸽子放进葫芦高挂于柳枝，弯弓射中葫芦，以鸽子飞出后的高低定胜负。有的在细长摇曳的柳枝上，拴一缕红绸，骑马挽弓百步以外射断那枝柳条，待柳条落地之前，飞马前往将柳条接住者为赢。此俗自战国始，历代时兴，直至清朝中叶，才渐渐消失。

赐榆柳火种。清明有禁火的习俗，把冬季保留下来的火种熄灭了，至清明又重新钻木取火?！洞好魍顺肌芳窃兀骸啊剖?，惟清明取榆柳火，以赐近臣戚里，本朝因之。”唐代的皇帝于此日要举行隆重的“清明赐火”典礼，把新的榆柳木火种赐给群臣，以表示对臣民的宠爱。唐诗曰：“内官初赐清明火，上相闲分白打钱?！保ㄎぷ冻ぐ睬迕鳌罚┘让枋隽斯谢实鄞腿撼夹禄鹬郑中鹗隽斯迕鹘诖蟪济且怎砭匣蚨芳Φ任?，优胜者受赐金钱的情况。