此番被形容为“史上最长”的日本驻外大使“赖工”期，起因于日本政府为显示对其驻釜山总领馆前设置的纪念慰安妇铜像不满，而指令驻韩国大使和驻釜山总领事马上“临时回国”的异常动作，意在以此逼迫韩方赶紧设法弄走铜像。

然而，非但“撤像”之事至今毫无迹象，更令韩国民间和政坛要求推翻此前韩日双方有关慰安妇问题协议的声浪不断高涨。在此情形下，眼见朴槿惠下台后的韩国大选在即，“打熬不住”的日本政府，只好让其驻韩大使动身返回首尔。

日本外相岸田文雄就此给出的说辞是：要加强韩国政权过渡期的情报搜集力度，以备下一届政权诞生；同时在应对朝核问题上有密切合作的需要。

日本首相安倍晋三4日在长岭安政动身返岗之前，向其面授机宜。对外放出的说法则是：安倍首相要求围绕切实履行日韩有关慰安妇问题共识，尽全力向韩方做工作。

此间日媒有分析认为，没能促使韩方让步便自行取消对抗措施，做出这一“痛苦决定”的背景在于，日本政府方面担忧若继续摆出强硬姿态，将与韩国下届政府从一开始便处于对立情形。故只能作此权宜之计。