近年来，随着中国逐渐进入老龄化社会，失能老年人口逐渐增多，引发的问题也逐渐凸显。例如，面对治疗无望的绝症病人，作为亲人，究竟是让他们在因各种手术治疗引发的痛苦中离世，还是给予他们止痛、心理安抚等“舒缓疗护”及临终关怀？当亲人走向生命尽头，是否觉得手足无措？或者，辛辛苦苦做了很多，但那些真的是亲人需要的吗？

中国有句古话叫“不知生，焉知死”。这很契合多数中国人对于死亡的态度。生的事情都还没弄明白，为什么要关心死的事情呢？从某种程度来说，中国传统文化观念中，对于死亡的讨论是“犯忌”的。

在现实中，中国人依照“死者为大”等传统观念，可以大事铺张地送别已故的亲人，但“尊严死”仍然是一个敏感话题；临终关怀医院让人觉得“晦气”，招工难，盈利难，让周围居民接纳更难。

随着中国进入现代文明社会，事情正在发生变化。越来越多的中国人意识到，绝大多数老人在临终时更需要一根“拐杖”，让自己“走”得更平稳、更安详。这根“拐杖”，可以是家人、社会不离不弃的支持与关爱，也可以是家人和自己对死亡本身的安然接纳。

这是一种临终关怀，它并不仅仅是一种治愈疗法，更体现出对生存时间有限的患者进行适当的家庭式的医疗及护理，让他们在有限的时光里，能够过得温暖、安详、舒适，特别是帮助他们克服对死亡的恐惧、免受病痛折磨，充满尊严地走完人生旅程最后一程。

从长远看，要做好临终关怀，需要公众逐渐转变一些固有传统观念。对于身患绝症无法治疗的亲人，应该尊重他们的选择，提升他们的生存质量。对于临终关怀医院、医生，应该多一份理解，他们做的正是“让生死两相安”的崇高事业。

要做好临终关怀，创建医院、社区、居家三位一体的服务体系十分重要。各大医院可以适当开设临终关怀相应科室，接受癌症晚期患者。在医院或社区可开设日托服务，即白天把癌症患者送到日托所，由专业医疗人员进行护理。社区医院是承担这部分职能的最好对象。当然，这需要做好社区医院医生培训、基础设施建设和对周边居民思想意识的引导。各大医院及社区卫生院还应整合资源，为居家静养患者提供上门医疗服务等。

每个人都是向死而生。不过，让人们转变关于生死观的认识，仍然还有很长一段路。这个过程中，需要我们认真思考，如何让临终亲人有尊严地走向人生终点，以及我们如何“向死而生”。