朝鲜李朝，是朝鲜历史上最后一个封建王朝。1392年高丽大将李成桂废王自立，改国号为“朝鲜”，定都于汉阳（也称汉城，今首尔），史称“李朝”、“李氏朝鲜”，其国土面积大体相当于今天朝鲜和韩国的总和。李朝历经27代君主共五百余年。1910年日本吞并朝鲜半岛，朝鲜李朝灭亡。

朝鲜深受中华文化影响，其铸造使用的货币与中国货币文化一脉相承。早在公元996年（北宋至道二年），朝鲜即仿照中国唐朝的“乾元重宝”钱，开铸朝鲜最早的钱币——“乾元重宝”背“东国”钱，此后还铸造过“三韩通宝”、“海东通宝”、“朝鲜通宝”等钱币。朝鲜李朝仁宗李倧十一年（1633年，明崇祯六年）开始铸造的“常平通宝”钱，前后铸行流通达260年之久，成为朝鲜历史上最长寿的钱币，品种繁多，铸量巨大，被誉为“朝鲜第一钱”。

1883年，朝鲜向西方学习铸币技术，从德国购买先进的铸币设备，开始生产机铸钱币。1888年（清光绪14年，朝鲜李朝开国497年），生产出少量以“文”为单位的机制开国铜元，有5文（图1、2）、10文两种面额。该铜元正面珠圈内为双龙图案，珠圈下缘有汉文“大朝鲜开国四百九十七年”，标明了铸造国名和铸造日期，上缘分别以朝鲜文和英文标注面值；背面中间为汉文币值“五文”（或“十文”）字样，上方有太极图徽（后改为五瓣菊花图案），两侧环饰以两束李花枝图案，代表李氏朝鲜；成分均为铜98%，锡、锌各1%。5文铜币直径21.7毫米，重量2.8克。10文铜币直径27.5毫米，重量6.5克。1892年开始，朝鲜机制开国铜元与白银挂钩，货币单位改为一分、五分（图3、4）。1896年，朝鲜改国号为韩国，开国铜元停铸。1898年，改铸大韩光武年号版铜元（图5、6）。

朝鲜开国铜元由日本人设计、雕模，图文清晰，铸造还算精美，但字里图间却滴淌着朝鲜被侵略、被奴役的斑斑血泪。朝鲜开国铜元没有使用传统的中国年号、干支文字或公元纪年，而是采用朝鲜开国XX年的纪年方式，并且图案设计带有鲜明的日式风格（如日式五瓣菊花、飞龙图案等），是日本帝国主义势力侵略控制朝鲜的产物。李氏朝鲜建国后，作为中国的藩属国，一直使用中国皇帝的年号纪年，长期与中国明清政府保持着十分亲密的朝贡关系。日本明治维新后，侵略魔爪开始伸向一水之隔的朝鲜半岛。1884年，在日本策动下李朝亲日派发动“甲申政变”，囚禁朝鲜大王，宣布与清朝断绝关系，很快被清廷驻朝鲜全权大臣袁世凯击败，日本的企图落空。但日本并未放松对朝鲜的全面渗透。

为了让朝鲜摆脱中国这个宗主国，日本特意“帮助”朝鲜设计了这种新式铜元，别有用心地摒弃了朝鲜以中国年号纪年的传统，采用李氏朝鲜开国XX年的方式纪年，以示“独立”之意。1894年爆发中日甲午战争，清军战败，日本通过《马关条约》逼迫清政府承认朝鲜独立。1896年日本操纵朝鲜高宗称帝，改国号为“大韩帝国”，脱离与清政府的宗藩关系。1910年日本胁迫朝鲜签订《日韩合并条约》，强行吞并朝鲜，李氏朝鲜灭亡，朝鲜半岛沦为日本的殖民地。

朝鲜开国铜元也有部分流入我国。朝鲜开国五分铜元大小、重量与晚清“光绪元宝”当十铜元相当。当时朝鲜国内银价高昂，朝鲜五分铜元与银元的比价较低，一元银元可换朝鲜五分铜元200多枚。但将其印成中国当十铜元后每百枚即可兑换一元银元，有1倍以上的利润空间，获利非常丰厚。于是日本浪人和韩国奸商勾结，将低价收购来的朝鲜五分铜元面文稍加打磨，直接冲压印上“光绪元宝”当十铜元的图案文字，投入中国沿海市场流通行使，这就是晚清私铸铜元中著名的“韩改版”铜元。这种“韩改版”铜元，采用手摇机械压印，冲压力度不够，因此往往产生叠压现象，朝鲜铜元上原有的文字、图案花纹不能被完全覆盖，有少部分残存于改铸而成的“光绪元宝”铜元之上，于是就出现了“光绪元宝”与“大朝鲜开国XXX年”、“光武X年”字样并存、中国的蟠龙图案和朝鲜的嘉禾纹饰交错叠压的奇怪现象。