鼎是中国青铜时代最为重要的器物，原为贵族们祭祀、宴飨时使用的食器，后来逐渐转变为政治权力的象征。从“三足鼎立”这个成语中我们认识到鼎为三足，四足方鼎并不多见。最熟悉的莫过于现藏于国家博物馆的后母戊大方鼎。其实，四足方鼎在青铜时代出现的时间并不晚，但流行的时间不是很长，大约从商代中期到西周早期。

安徽是中原夏商周三代王朝与南方各族在政治、经济和文化各方面发生广泛交往的重要地区。早在商周时已有淮夷、群舒、徐、楚部族的记载，西周以后，部族和小国更是星罗棋布，后来又经历了春秋、战国时的大国争霸和统一战争。在这悠久的历史长河中，必然会留下重要的文化遗物——青铜器，其中青铜鼎占据重要地位。

安徽博物院藏有一件凤纹方鼎（见图），制作年代约为西周晚期到春秋早期。1965年出土于屯溪市（今黄山市屯溪区）弈棋机场三号墓，通高17.4厘米，口长28.5厘米，口宽26厘米，底长25厘米，底宽21.4厘米，重5.7千克。国家一级文物。

此鼎直口，折沿方唇，立耳，直腹下收，四角有云形扉棱，平底，矮半环形空足。腹中部有扉棱，扉棱两侧饰凤鸟纹和蛇纹，纹饰上下为弦纹。

凤鸟纹在商代已开始出现，到西周早期多作为兽面纹的配饰，西周中期昭王、穆王期间，凤鸟纹十分兴盛，被称作凤鸟纹时代。从形体划分，凤鸟纹可以分为小鸟纹、大鸟纹和长尾鸟纹三类。此凤纹方鼎，腹部纹饰为小鸟纹，长冠垂尾，与中原地区西周早期到中期流行的小鸟纹相似，但其冠部构成却与中原风格存在差异。

屯溪弈棋位于安徽省南部的新安江流域上游，经多次调查钻探，发现这里是一处土墩墓群。1959年至1975年间，随着机场扩建和当地农民的烧窑取土，共发掘清理了八座墓葬。土墩墓是吴越民族特有的葬俗，其特点是在平地上封土成墩，从外形上看，土墩多呈圆形，其存续时间约相当于中原地区夏商之际到战国前期。皖南地区古属吴越，因此发现了很多土墩墓遗存，大多集中分布在漳河、青弋江、水阳江及其支流沿岸附近。

屯溪弈棋八座土墩墓共出土青铜器107件，其中礼器60件。这些青铜器造型别致，组合多样，具有鲜明的地方特色。这件凤纹方鼎虽体量不大，器壁较薄，却处处显示出吴越民族疏朗清新的、别具匠心的文化特点，与中原地区的方鼎形成鲜明的对比，是一件不可多得的珍品。