资料图：腊八粥香飘古寺，古刹灵隐寺开锅熬制30万份粥。 江耘摄

“腊八粥”又称八宝粥，内里“五味俱全”，所谓“八宝”，寓意“吉利”。但粥并非一定要由八种材料煮成，只不过其中有三样必不可少，即枣、薏仁米及菱角米。其中，红枣剥皮捣碎成泥放入粥中同煮，一般用砂锅煮。最讲究同时要把薏米炒好染成红色，起锅的时候洒在腊八粥上，二者都取“红红火火”的寓意。

值得注意的是，腊八粥需要提前一天熬制，并且要在初八上午食用。民俗学者王娟指出，这是一个约定俗成的习惯，另外，也有“祛瘟”的意义。

围绕着“腊八节”，还形成了各种有趣的饮食习俗，比如安徽黔县民间习俗是要制作腊八豆腐，陕西则有美味的腊八面。

古时，人们还有在“腊八”当天吃冰的习俗。具体做法是，在节日前一天，用钢盆舀水，放到外面等水结冰。到了“腊八节”当天，就把冰取出敲碎吃一点。传说吃过这种冰，之后一年都不会肚子疼。