发表在《神经科学》上的一项新研究发现，呼吸的作用不仅仅是向肺中运输氧气让我们好好地活着，它还会影响我们思考与感受。

研究人员发现，呼吸的节奏会在人类大脑中产生脑电波活动，依赖于我们是用嘴还是用鼻子呼吸，以及是吸气还是呼气，产生的效果都略有不同。

为了弄清楚呼吸模式与大脑活动之间的关联，美国西北大学的研究人员对7名癫痫患者的脑电图数据进行了分析。这些患者的大脑在术前植入了电极，目的是寻找癫痫发作的根源。但是之后的数据表明，他们的大脑活动会随着呼吸同步地波动。

为了进一步研究，研究人员招募了70名年龄在18~30岁之间的健康志愿者进行了实验。测试中，志愿者们观察瞬间的面部图片，并被要求快速地判断图片是表达恐惧还是惊讶。该测试的目的是进一步观察杏仁核（参与解读面部表情相关的区域）在呼气和吸气以及用嘴或用鼻子呼吸时受到的影响方式。该团队的研究结果表明，志愿者们在吸气时识别出恐惧表情更快。

该团队认为，我们的认知功能可能在我们遇到危险的时候通过吸气得到加强，这种情况下我们可能需要更加快速有效地对事物进行反应，而呼吸也自然地加快了。过去的研究发现，成年人的正常呼吸频率是每分钟12~18次，当人慌张时，这个数字可能增加到20。

克里斯蒂娜表示：“如果你处在惊慌的状态时，呼吸频率会加快。所以，相比于处于平静的状态，吸气的时间会相应地增加。因此，我们身体对恐惧的先天反应伴随着更快的呼吸能够对大脑功能有积极的影响，并可以对环境中的危险事物更快地响应?！?span style="text-indent: 2em; font-family: inherit; line-height: 1.6;">（张君武编译）