“正统戊午，吴县学池中，莲一茎三花。巡抚周文襄公见之曰：‘行有当之者。’明年而施修撰（槃）以县学生状元及第。成化辛卯，苏州府学池中，莲亦一茎二花。明春有甘露降于学之桃树上，越两月而吴文定公（宽）为状元?！?/p>

由此可见，明代民间认为“并蒂莲”的出现，是有人要高中状元的吉兆。明代中后期科举考试兴盛，是民间普遍关注的大事，因此在瓷器上流行“并蒂莲图”也就不奇怪了。

明代瓷器纹样上的“并蒂莲图”，主要是在嘉靖、万历前后比较多见（如图1、图2）。此类“并蒂莲”的基本特征是：两朵盛开的莲花长在一根茎上。

说“并蒂莲图”是中状元的瑞应，还有两个旁证。一是“并蒂莲图”中，莲花的上方大都画着一种杂宝，表示这不是普通的莲花，而是有灵性的莲花。这种事物特性的示意方法，在其他明代瓷画中也很常见。

二是在器物外底，最多见的落款为“玉堂佳器”（图3）。这“玉堂”原是汉朝的宫殿名，是文人学士待诏的地方。明代在翰林院设待诏，故当时人们常以“玉堂”指代“翰林院”?！坝裉眉哑鳌奔础昂擦衷杭哑鳌敝狻Ｃ鞔渭涌凭倏际缘亩潦槿?，最理想的出路是考中进士后进翰林院，在皇帝身边服务。由此走上仕途，前程要比直接外放更加光明。所以，从“玉堂佳器”这个落款可知，“并蒂莲”作为讨彩的吉兆图案，与科举考试有关。

然而“并蒂莲”的祥瑞意义也不是那么绝对的。当“并蒂莲”开在与科举考试无关的地方时，它又在预示着什么呢？这种时候，明代人不免东想西想想开去，有了种种新奇的解释。新的解释会引起争议，甚至连“并蒂莲”是否属吉兆都有怀疑。在《万历野获编》补遗卷四，就有这样的记述：

“近日民间池塘开并头莲者，俱非吉征。如嘉靖九年，杨石淙相公家，并丁卯桥及他庄三处，开莲俱作并头，人以为召还吉兆。秋八月杨以疽背卒。且予所见开并蒂莲家，其人多夭亡。不特杨也，又顷甲辰岁，湖广抚台署中，池内有莲一茎开七花，楚中士人盛为诗歌美之。是年抚臣赵宁宇迁尚书，人以为瑞莲休征。至闰九月，有宗室之变，赵殒于非命，去莲瑞亦仅数月耳?！?/p>

由此可见，无论“并蒂瓜”还是“并蒂莲”，作为符瑞之物，在明清时期都是有信有不信、有深信有浅信的。瓷器上出现“并蒂瓜图”和“并蒂莲图”，从科学的角度看，是一种愚昧落后的迷信；但从文化的角度看，它们能给人种种心理暗示的作用，是有它存在的理由和价值的。