据英国《每日邮报》报道，最新一项研究表明，胎儿第一次心跳出现在怀孕第16天。此前研究人员认为，人类胎儿首次心脏肌肉收缩产生跳动是怀孕第21天。

英国牛津大学一个研究小组发现，人类胎儿首次心跳时间更早。研究负责人保罗·莱利称，他们试图更好地理解心脏如何发育，分析何种因素导致胎儿出生前在子宫中出现心脏缺陷，以及如何进行成年人群心脏修复，这项研究发现有助于提供治疗先天性疾病的新线索。通过发现心脏如何首次跳动，以及心脏发育过程中如何出现问题，可以在怀孕阶段避免出现心脏病。

研究小组在实验室发现老鼠胚胎的最早心跳，依此推测人类胎儿心跳最早出现在受孕后16天，这项研究报告发表在《eLife》杂志上。据悉，英国每180名新生婴儿当中，就有一例被诊断出先天性心脏病。