中国抗战进入相持阶段后，1940年7月2日，日军占领广西部分地区，8月30日，法国维希政府与日军订立协定，允许日军进驻法属印度支那。日军分三路进占印度支那北部，滇越、桂越国际交通线即被日军截断，滇缅公路成为我国西南大后方唯一的国际交通命脉。

中印公路

为了确保外援通道不被日军封锁，开辟一条新的国际交通线被国民政府迅速提上日程。1940年12月，国民政府即责成交通部由公路总管理处商讨研究中印公路的实地勘测，抽调叙昆铁路部分人员组成勘测队。到1942年初，勘测了从中国西昌经过缅甸北部到印度雷多的道路修建计划，计划分为南北两线。

太平洋战争爆发后，日军开始进攻东南亚。1942年1月1日，国民政府再次向英美提出修筑中印公路的建议。1942年2月15日，中、英两国代表在新德里开会，第二次商讨修建中印公路?；嵋榉穸酥蟹降谝淮慰辈獾奈鞑晾锥嗟穆废?，提出了由印度的雷多经缅甸的密支那到中国云南的腾冲、龙陵的新设计方案。

交通部将中印公路筹建交给滇缅铁路督办公署，3月1日公署会办兼总工程师杜镇远去密支那，中英双方议定，由英印当局招工7.5万人，提供工具、粮食，中英双方同时修筑，直至衔接为止，不受国境限制。

4月1日，云南省政府成立“协修中印公路募工处”，在下关、保山、腾冲设办事处，计划募工6万人。滇缅铁路督办公署在密支那筹设行署，组织4个工程处，于4月份赴所属地段筹备施工。

但由于日军在缅甸击败英军和中国远征军，占领我滇西重镇腾冲，已经积极组织开工的中印公路建设再次中止。我国已经进入缅甸八莫和密支那准备修路的6000多民工，也随之退回国内。

1942年，由缅甸撤到印度的中国远征军改编为中国驻印军，在印度接受训练，由美国的史迪威任总指挥。6月以后，中国军队在怒江防线顶住了日军的进攻，与日军形成隔江对峙局面，随后驻滇部队组成滇西远征军。两支部队积极进行训练，准备反攻。

此时，史迪威提出了“自印度的英法尔(其纬度在密支那和八莫的中间，今英帕尔)为起点，向东进入缅甸，直趋密支那(或八莫)，再入中国”的中印公路修建计划，理由是这一带地势开阔平坦，路线直接，反攻作战和筑路都比较容易。

但此项方案由于英国方面不满中国军队深入印度而被否决，最终决定由史迪威带领中国军队从训练中心兰姆伽向北转移至印度东北角的雷多，以此为基地，进入缅甸北部的原始森林地区，通过胡康河谷、孟拱河谷到达密支那。

在印度境内的中印公路建设于1942年12月10日正式动工。美军和中国驻印军工兵以及印度、尼泊尔和我国藏族劳工总计达7000余人，组成了一支多国、多民族的机械化筑路大军，中国驻印军114团掩护修路，于2月28日将道路修过印缅边界。

进入缅甸后，由中国军队负责在前方首先清除严密布防的日军，部队打到哪里，筑路大军随后跟进、修筑到哪里。到1945年1月10日，从印度雷多到缅甸密支那段的道路终于正式通车。穿过了高山峡谷、原始森林，击破了日军的重重防守，终于在1年5个月的时间里，筑成公路434.4公里，创造了世界筑路史上的奇迹。中国工兵团和中国参加筑路的民众，面对恶劣条件，吃苦耐劳、勇挑重担的精神赢得了世界人民的钦佩和称赞。

此外，1944年5月11日，我滇西的中国远征军强渡怒江，与中国驻印军向孟拱河谷和密支那同步进军，打响了夺回松山、腾冲和龙陵的战役。1945年1月27日，中国驻印军113团攻占芒友，同日，滇西远征军也攻占畹町。芒友、畹町各为滇缅公路缅、中境内的最后一站，处于中、缅国界的两侧，中间相距28.3公里。中印公路修到芒友后就接上了原滇缅公路。而在国内畹町到昆明长963.7公里的公路，历来都有专职人员养护。

28日中午，中国驻印军新一军军长孙立人和滇西远征军司令卫立煌在芒友举行会师典礼，这也意味着从雷多到昆明总长1736公里的中印公路全线顺利通车。1945年1月28日，满载物资的数百辆卡车由缅甸开入云南省境内，驶向昆明。