其实，我希盼得到一只足以冠之为“高古”器的虎子的愿望，20年前便萌发了。

那时日，我闲时偶然翻读到一本杂志，其中有篇不长的文章说到了虎子。文章写道，元人陈芬作《芸窗私志》，其中提到有人问瑶卿：“溺器而曰虎子，何也?！毖浠卮穑骸吧衲裰剑ブ泄逋蚶?，有兽焉名麟主，服众兽而却邪。此兽欲溺，则虎伏地仰首，麟主于是垂其背而溺其口。故中国制溺器曰虎子也?！被⒆泳谷皇恰鞍偈拗酢钡哪缙鳎闭娴纳窈跗渖?，自然便想着有朝一日，能有一只把玩于股掌之上，也是件快乐的事。

顾名思义，虎当然便指的是老虎，虎子者，老虎生的小虎也。但这里所说的虎子，却并非就是老虎之子。

不妨让我们回味一下《芸窗私志》所说到的虎子。中国的道教理论认为，麟和虎皆为祥瑞之兽。虎大王是八面威风的，竟然会俯首贴耳，伏地张口为麒麟接小便，足见，麒麟的威风，又远在它虎大王之上了。于是权势显赫者为显赫自己的威严，便学着麟主的作法，制造出来个虎形溺器，称之为虎子，以表示自己身份地位之尊贵，如麟主一般之高高在上。

据典籍载，最早借着“麟主溺虎”的传说造出虎子来的，是春秋战国时人，有陶虎子、青铜虎子、漆器虎子，花色品种不少。

1980年长沙五里牌三号战国墓，就出土了一件彩绘漆虎子，作卧伏状，黑漆彩绘，饰云气纹，有四足，头为圆筒状，造型生动，纹饰拙朴典雅，闪烁着楚文化的熠熠光辉。不过，考古工作者在长期的考古发堀实践中，发现过新石器时期大汶口文化、龙山文化、良渚文化、黄土仑文化都有与虎子相似的陶器，但并非就是虎形。于是，学者专家们有的认为是溺器，有的则认为不是，于是来了个折中，称之为兽子。但有的如商周黄土仑文化兽子，长不足10厘米，高不足6厘米，容积如此之小，一定要称其为溺器，容量未免太小，恐怕确乎是不怎么得当的。即便如有的学者们所说，是“洗手时淋水的”器具吧，远古时期，蒙昧原始，纤秀小巧若此，用来浇水洗手，恐怕还“文明文雅”得过于早了些时日，未免拔高了中华文明的进程。何况那时“麟主溺虎”是否流传尚未可知，有点儿像是生生地将它硬塞进“溺器”的行列的。

几年前在湘南古玩商人手上购得这只灰陶质地虎子，有伤，据他说，来自高速公路工地，我的鉴定亦证明他说的不为虚妄，可谓天地间来客，且稀且罕之物。

我的这只陶虎子造型作蹲伏状，为夹砂泥灰陶，刷涂着黄褐色釉。当年加工工具简陋，刷釉的痕迹有横有竖，竟还历历在目。而且釉层很稀薄，如薄膜，夹有小小黑斑，且烧制过程中已大部分烧化了，剩下的部分釉层，亦有部分剥落，凭添了许多的古朴粗拙的气韵。虎子高18厘米、长25厘米、宽14厘米，前胸圆滚，臀部肥大，胸部比臀部更加宽阔，且束腰明显。虎头为圆筒状，虎身贴饰四腿，蜷曲有趣，贴饰于身躯两侧，四爪上翘。臀后有尾，上扬至提梁。为表现虎之雄健威猛，胸部和臀部皆刻划了阴线圈，表示其筋骨强壮。腹部呢，则刻划平行的三条阴线纹饰。这种规范化的线刻工艺，在秦汉时的陶器上，可以经常见到。

概而言之，虎子四腿弯曲、四爪上翘、造型圆滚的造型风格，以及阴刻线条柔婉，灰釉、土釉的过渡釉色，灰色沙质陶胎，都带有战国时期的工艺特色。

尤为可贵的，是器底有一枚小小戳记，已磨损辨识不清。战国陶器留款字的不少，而溺器只是个小小戳记，供辨识而已，不会是因其为虎子，不希望留名的缘故吧。令人不能不扼腕而叹的是，虎子的口颈残损了些。残损处，人为的打磨过。我曾经半开玩笑半认真地斥责古玩商贩，说他不是抢救而是“破坏国家文物” 。

“我知道，我知道?！惫磐嫔谭芬涣车男?，赶忙从大提袋的侧袋中摸出个报纸包包，打开，是两块碎陶片。他说：“我不磨整一下口，牙牙碴碴的难看……那个挖机师傅算是懂得点古玩，他从土中找出来两片碎片，想买的，问起残片来，东西在，可以照着修复。买家不问，我就地扔掉完事……”

他振振有词，我却没心思听下去。残片上有两圈弦线，在虎子口颈上试着一拼合，正好与左上方部位相吻合。那几日，收藏长沙窑的周文老先生恰恰告诉我，他与那名修复长沙窑的师傅相识，心下思索，能修复长沙窑，修复个虎子自然是不在话下的。

谁曾料想，后来约好周老先生去修虎子和另一长沙窑壶，却怎么也找不到虎子残片。仔细想想，只怕是2009年初夏乔迁新的小区时，收藏室东西凌乱，极有可能是在收拾东西时不小心弄丢了……当然，修整长沙窑的好手，即使无残片，描述一下残片形状，仍能修整完好，巧夺天工。

物以稀为贵，这是千古不变的真理。迄今为止，公、私藏品中皆罕见战国和两汉陶虎子，历史文物价值不可否认。它的别具风采而完美的造型，具有十分突出的艺术价值。岭南古陶瓷博物馆珍藏着一只汉代陶虎子，是目前所见少数几件早期陶虎子之一，无提梁，前后各有一系。其四肢亦如战国虎子作奔跑状，相比之下，前者显得有些皮软无力，四爪不上翘，腿弯曲弧度亦略小，胸、臀不够圆滚，成横卧直筒状，细些观察，似乎少了些我所珍藏的虎子的健美强壮的雄风。

让我们回头看看，典籍是如何记载2000多年前的虎子的吧。

虎子之名最早出现在《史记·万石列传》集解之中，有“苏林曰：贾逵解周官，楲，虎子也”，楲即溺器?！吨芾瘛ぬ旃佟び窀诽峒啊罢仆踔嘁路s席床第凡褻器”，此处所说之褻器，东汉著名大学者郑玄为其作注，说其中也包括虎子。而传说西汉武帝时李广兄弟狩猎，射杀一猛虎，便取其头骨为枕，以示服虎之威；制其形为溺器，以示厌辱其凶。郑玄作注时没有提及此事，谅是赞同瑶卿的麟主之说而不屑于李广之说吧。

我亦以为瑶卿之说更能使人接受，能让猛虎服帖，能征服猛虎，能役使猛虎，表明人类是自然界的主宰，这就够了，并非就是要羞辱百兽之王。

悠悠千古，从汉代到魏晋时期，虎子不断地演绎变化，到两晋时的越窑青瓷虎子，当是入了陶瓷虎子的佳境了，面世的接二连三。仅仅一个镇江博物馆，就有两只两晋青瓷虎子，双双定为国家一级文物，其身价不可谓不高。正是因为虎子从诞生之日起，不单铭刻着自高的印记，且从来就披着贵族化的面纱；真是一路风风光光，市井百姓是无缘消受得起的。

两晋以后，如陆建初在《古陶瓷识鉴学》中所云：“故比及两晋，越窑青瓷工艺即向制器尚用回归，如夜壶渐隐去虎形，罐不再鹰饰，砚亦不复熊足……”。2010年春日，华辰拍卖公司拍卖张宗宪收藏的两晋越窑青瓷虎子，标价为八到十万人民币，这还算不得真正的物之所值，估低了。但东晋以后，虎子渐渐失却其虎形，又演化出方形青花或粉彩虎子，最终掀去了贵族化的面纱，走向了纯粹平民化扁圆形溺器的终点，今天仍然大行于世。

虎子有其名而无其实了，成为地地道道的夜壶。

尽管如此，战国乃至两汉时期的虎子仍然“物以稀为贵”，尤是货真价实的陶瓷虎子，历史文物价值远在两晋虎子之上，跻身于国家重要文物之列。不仅今日面世的屈指可数，纵是摩顶放踵，念兹在兹，想要再寻觅到一二，都只恐绠短汲深??！