随着军队改革实质性展开，中国军队进入战区时代，解放军调整划设东部战区、南部战区、西部战区、北部战区、中部战区，原沈阳军区、北京军区、兰州军区、济南军区、南京军区、广州军区、成都军区番号撤销。

与成立战区相适应，解放军还以原军区机关部分职能、机构为基础调整组建了战区陆军机关。

在“军委管总、战区主战、军种主建”的总格局下，战区陆军处于“主战”和“主建”的交汇点，作战指挥和领导管理的统分点，肩负着主战主建的前沿重任。陆军18个集团军也分别转隶战区陆军。

另外值得一提的是，在陆军研究制定的发展长远战略中，集团军扮演着重要角色。