昨日，美国总统奥巴马正式开始其古巴之行，展开为期3天的历史性“世纪破冰”访问。这也是88年来美国总统首次访问“政治世仇”古巴。值得注意的是，美古双方都没有提出安排奥巴马与古巴前领导人菲德尔·卡斯特罗会晤的想法。

奥巴马对改善美古关系的策划，是个长期布局。他上台后逐步调整了对古政策，并得到古巴的积极回应。2014年12月美古重启双边关系正常化进程；2015年7月两国正式恢复外交关系。奥巴马此时访古，不过是这一系列铺垫后的水到渠成之举。

除了能起到提升美国影响力以促进古巴改革，为正在酣战中的预选争取到更多古巴裔移民对民主党候选人的支持，以及为奥巴马乏善可陈的外交履历添上一笔精彩收尾等效果之外，奥巴马很难通过此行取得美古关系的大幅改善。

但如果从地缘政治和美国全球战略的角度看，就会发现，奥巴马此行不单是一次“仅具象征意义”的访问，而是开启了其2016年外交播种季的大门。

首先，奥巴马此行有助于进一步瓦解拉美的反美势力，帮助稳定美国的大后方。拉美地区与美国的关系一直较复杂，反美厌美情绪浓厚，古巴、委内瑞拉、玻利维亚等国均与美国唱对台戏，却与地区外的其他大国建立了良好关系。在委内瑞拉反美势力衰弱，巴西出现动荡之际，美古关系改善有助于在整个拉美地区打开一个缺口，通过总统出访这一颇具标志性的举动来啃下最硬的一块骨头，以机制化合作让双边关系“不可逆”，美国与拉美国家的整体关系可能会迎来全面改善。如果此举成功，还可以为美国向世界上其他更具挑战性地区投入更多力量免去后顾之忧。

其次，拉住古巴则可制衡俄罗斯。美俄关系近年来一直紧张，而将古巴成功转型将为美国对俄施压再增筹码。俄罗斯、古巴关系一直亲密，普京2014年访古时减免了对方百亿美元的债务，如今即便俄罗斯经济上遭遇前所未有的困难，还是会从古巴购买糖类作物，为其提供廉价原油。而在俄罗斯从叙利亚撤军后，美古关系持续升温，必定会再次削弱俄罗斯的海外实力，美国将以更有利姿态开始美俄间的新一轮博弈。

再次，美古和解是改善美国软实力的重大胜利，奥巴马访古则为其增添了最具象征意义的浓重一笔。与美国对抗几十年的国家终于对美和解，并开始部分按照美国期待的方式进行改革，古巴模式可能成为今后美国施压他国的一种新选择。美国的国际地位也可能因再次成功降服一个老对手，而获得进一步的提升。

值得注意的是，对奥巴马此行，白宫曾放出风来，说奥巴马不会谋求通过访问左右古巴政治走向，但又表示，奥巴马将会见古巴政治异见人士。这矛盾的表态，其实也沿袭了“门罗主义”倡导者约翰·亚当斯“政治万有引力”观念下企图控制古巴的意图。

有媒体将奥巴马此访比作“尼克松时刻”，甚至可媲美柏林墙的倒塌，这未免言过其实。但奥巴马此行确实向外界传递出了一个信息，那就是在任期最后一年他不会止步，而是会不断出招，争取为“奥式外交”正名，赢得生前身后名，并为美国争取一个更为有利的国际格局。

□刘卫东（学者）