新华社东京３月２１日电（记者华义）一艘英国籍专用运输船２１日抵达日本茨城县东海村港口，装载３３１千克核材料钚后定于当日驶往美国。这是美日达成归还核材料协议后日本首次向美国归还核材料。

据日本共同社等媒体２１日报道，保存在日本原子能研究开发机构的可用于制造核武器的高浓度钚共有３３１千克，相当于制造四五十枚核弹所需的量。上世纪７０年代，英美法三国以科研为目的向日本提供了这些高浓度钚。

从２０１０年起，美方反复催促日方归还，但日本一直以“对快中子临界装置研究不可或缺”为由消极应对。２０１４年在荷兰举行的第三届核安全峰会上，美国和日本最终就归还这些核材料达成协议。此次归还３３１千克高浓度钚是美日双方首次履行该协议。

不过，通过从核电站核废料中进行提取等方式，日本依然囤积有约４８吨低浓度钚，超出日本民用核能的合理用量范围，受到国际社会极大关注。美国卡内基国际和平基金会研究院高级研究员詹姆斯·阿克顿本月初在东京批评说，日本囤积钚可能加剧亚洲地区紧张与核恐怖风险。