在中国艺术史上，闪耀着一颗明星， 他的名号三百多年来为世人惊叹崇敬。他就是开一代画风、独步古今的艺术大师——八大山人。八大山人的作品是世界各大博物馆、拍卖行最热衷收集的作品之一， 他在中国艺术史上的地位，如同梵高在西方艺术史上的地位一样，而他们确实有许多共同点：他们都是划时代的伟大艺术家；他们当时都被社会所排斥，穷困潦倒。

也许艺术真的要安顿在不宁静的人生历练中，熊火涅槃而得以永生。细探八大山人的一生，是痛苦跟癫狂交织的一生。八大山人原名叫朱耷，是明太祖朱元璋第十七个儿子朱权的九世孙。朱耷在家庭的影响下，从小接受传统的儒家教育，受过良好的文学、艺术熏陶。

36岁，朱耷弃僧入道，在南昌创建青云谱道院，并在此隐居，过着“一衲无余”与“吾侣徙耕田凿井”的劳动生活，这段时期也正是朱耷后来取得非凡书画造诣 的一个关键时期。他创造了一种前所未有的花鸟造型，对所画的花鸟、虫鱼进行夸张，以其奇特的形象和简练的造型，使画中形象突出，主题鲜明，画鱼、鸭、鸟 等，皆以白眼向天，以此来表现自己孤傲不群、愤世嫉俗的性格?；剿?，多取荒寒萧疏之景，剩山残水，可谓“墨点无多泪点多，山河仍为旧山河”。

朱耷62岁那年，他把青云谱道院交由他的道徒涂若愚主持，独自居住在章江门外一座陋室里，靠卖画为生，孤寂贫寒地度过了他的晚年。公元1705年，这位艺术大师溘然长逝，享年80岁。

我们从梵高的作品中，感受到火一样的激情，向日葵那种释放到极致的热情，痛苦隐在激情的烈火之中。而在八大山人的作品中，却是冷漠、孤独和痛苦，也许他的内心深处，是一座寂寥的冰山。

镇江博物馆所藏这卷八大山人《花鸟手卷》（见图），纸本墨色，纵26、横468厘米?？钐狻罢岩状罅褐鼐湃栈保岩状罅何骞镉夏?，即康熙三十二年 （1693），此时属于八大山人的晚年期，时年69岁。手卷里的雏鸡、山石上屹立的孤鸦、山脚觅食的鹌鹑，虽然一贯延续了八大山人的“单脚”与“白眼”， 但却是低调有着节奏的递进关系。雏鸡不以微小的存在而自怜，孤鸦不以站立危石而恐惧，不是本分从命，而是超越于危困之无所畏惧。一拳石、一斜枝、一栖鸟、 一叶兰，都生机盎然，它们已经脱离了自己的形体，每一部分都是蓬勃跃动的生命体，这是八大山人对生命精神平等的冀望。

为了打破这不堪忍受的命运悲剧的框架，他只有在绘画的世界中欢乐又悲剧地低吟，画中渲染的小鸟、小花之于他，就是解脱，是灵魂的自由和归宿。这正是艺术修行追寻的一种境界，是大千世界复归于一草一物的彻悟，是八万四千劫难育化为一滴心墨的重生！

经历如斯，八大山人意识到世间一切不过是人生的幻想，宇宙的历史的规律，他画中的鸟、鱼是八大山人自我幻象的写照，他寄身于普通的生物中，用冷漠、超脱 的眼神，用孤立地不愿沾染尘土的方式来观看人世。现在与未来，或好或坏，自己不过是个过客，不过是个看官，我们以为自己是八大山人作品的鉴赏者，不料却沦为他眼里的风景。