寨卡病毒最早于1940年代在非洲被发现，此后也传播到东南亚、太平洋岛国和美洲地区。由于传播该病毒的伊蚊在全世界都可以找到，病毒的爆发很可能会传播到更多国家。

此前，世界卫生组织已表示，来自全球的调查人员正在调查寨卡病毒与出现在巴西的新生儿小头畸形之间的联系。过去一年左右的时间中，数以千计当地出生的婴儿头部大小不正常。

2016年1月， 英格兰公共卫生局证实，3名曾前往哥伦比亚、苏里南和圭亚那旅游的英国人患上了寨卡热。这是英国首次在本土发现寨卡热病例。

世界卫生组织（WHO）1月25日发出警告，寨卡病毒已散播至整个美洲，只有加拿大及智利暂时幸免，情况令人担忧，一些国家甚至向女性发出了避孕警告。

英格兰公共卫生局介绍说，引起寨卡热的寨卡病毒不会自然出现在英国，但病毒会通过蚊虫传播，在极少数情况下，病毒也会通过性传播或者母婴传播。孕妇感染寨卡病毒后，其产下的婴儿会出现小头症。寨卡热的症状包括发热、红疹、关节痛、肌肉痛以及非化脓性结膜炎等。