纸牌游戏起源于亚洲。最早很可能在14世纪末经由贸易传至欧洲。因为纸牌游戏通常涉及赌博，所以纸牌经常被官方认为是非法的，不过它们还是偷偷在民间流传。一个世纪之后，由于印刷技术的发明，使得印刷纸牌的图样和传播达到了前所未有的规模。

不过，在修道院分馆展出的这些精巧绝伦的手绘纸牌很可能是为贵族定制的，而并非民间的大规模流通物。这些在“游戏的世界“中展出的纸牌上带有精妙的绘画，而且按照成色看来，很明显不是用于游戏的。

工匠们从历史事件和所处时代的社会环境中获取灵感，在这些栩栩如生的图像上展示他们的想象力。这些 纸牌上的很多图像都描绘了田园诗般的景象，和中世纪贵族们的休闲生活紧密相关。其中一张卡片中，一位法国妇人正拿着弦乐器等待着客人，而另外一张牌上，一 个匈牙利小号手正在马背上吹奏，马的下面则蹲着一个被缰绳捆着的动物。

在修道院分馆的三个长方形斜展柜当中，现存最古老的欧洲游戏纸牌被按照来源地分组展出。手工绘制的 德国《斯图加特卡》（Stuttgart Cards）、《琥珀狩猎卡》（Ambras Courtly Hunt Cards）、《修道院游戏纸牌》（The Cloisters Playing Cards ）与维斯康提（Visconti ）以及威斯康提-斯佛扎（Visconti-Sforza ）时期的意大利塔罗牌，以及早期的凹版印刷纸牌 一起展出。

这些图像展现了贵族与普通人们的生活场景，通过他们的角色来展示他们的身份以及地位。这些理想化的场景在提醒着现代的观众，即便是小小的作品也可以展示社会巨变。

以下是更多精彩绝伦的卡片展示：

《5只苍鹭》， 来自《狩猎卡》， 孔拉德·维茨工作室（1434-44年期间活跃于巴塞尔），约1440-45年。 图片：? Kunsthistorisches Museum， Vienna

《4号匈牙利（小号手）》，来自于《贵族狩猎卡》，约1450年。 图片：? Kunsthistorisches Museum， Vienna。

《6号法国（等待中的贵妇）》， 来自于《贵族狩猎卡》，约1450年。 图片：? Kunsthistorisches Museum， Vienna。

《吹号的士兵》，来自于《南尼德兰修道院游戏牌》，勃艮第区域，约1475-80年。 图片：? The Metropolitan Museum of Art， New York。

《套索皇后》，来自于《南尼德兰修道院游戏牌》，勃艮第区域，约1475-80年。 图片：? The Metropolitan Museum of Art， New York。

《铃铛国王》，来自于《彼得·福洛特纳的游戏牌》，出版商为汉斯·克里斯托弗·泽尔，德国纽伦堡，约1540年。 图片：? Germanisches Nationalmuseum， Nuremberg， 摄影：Monika Runge。

“游戏的世界：奢华的卡片1430-1540“将于1月20日至4月17日在纽约大都会艺术博物馆修道院分馆展出。