1921年6月，以李大钊、马叙伦为首的北京八校教职人员索薪罢教，政府镇压引起“六三血案”。为表示支持，北京大、中学校联合会酝酿全市学生总罢课。清华学校学生会也不例外，通过了举行无限期罢课的决议。

闻一多、吴泽霖他们是这一届的毕业班，一个月后就要举行毕业考试，大家都已经做好了出国的准备。但大局当前，他们决定罢课，也不参加毕业考试。学校召开会议，决定本毕业班必须参加毕业考试，否则不予毕业并取消学籍，这对毕业班来说是一个严峻的考验。到了考试的前一天，全班分化了。有2/3的同学没有顶住压力，走进了考场，而剩下的20几个同学认为既然参加了罢课，就不应该为了自身利益而半途退出集体行动，否则就是破坏罢课、分化学生运动、出卖清华学生会的荣誉。于是，闻一多、吴泽霖等人拒绝参加毕业考试，默默接受了处分，离开了学校，出国也眼见着是无望了。

不料，同年8月，清华学校召开了董事会，不同意学校当局对闻一多、吴泽霖等学生的处分。为了挽回学校的颜面，学校教务处给他们发了一个通知，说只要交上一份悔过书，9月就可以回学校补习一年，第二年再毕业出国。

于是他们就分头接触，征询意见。闻一多坚持不肯写悔过书，一切回学校再谈。经过磋商，他们谁都没有写悔过书。后来学校又作出了让步，说既然不愿意个人悔过，可以写一张集体悔过书。闻一多坚持无过可悔，集体悔过书也不能写。学校无可奈何，只得使悔过一事不了了之。

后来又经过一年的学习，闻一多他们也毕业出国了。