19日,中泰铁路合作项目正式启动。中泰铁路合作项目包括修建廊开-呵叻-坎桂-玛塔卜和曼谷-坎桂铁路。线路全长845公里,设计时速180公里,预留时速250公里提速条件,将全部使用中国技术、标准和装备,预计三年内完工。这条铁路缘何备受舆论关注? 其对中泰有多少利好? 对中国-东盟互联互通、“一带一路”的推进有何重要意义?

“要想富、先修路”,中泰铁路将大大提升泰国铁路系统运输效能和物流效率,缩小地区发展差距,增加社会稳定性。泰国目前铁路均为米轨,时速约60公里,机车年龄多在20年左右,车辆运力小、速度慢,导致国内80%的货物运输靠公路,铁路运输仅占2.2%。因此,泰国物流成本占GDP的比重较高,阻碍经济发展。而中泰铁路是泰国建设的首条1.435米的标准轨铁路,设计时速是当前铁路时速的三倍,并可提速到四倍,将改善泰国交通基础设施,提升运力。而且,两条具有里程碑意义的铁路对于泰国改变地区发展失衡将起到很大作用。廊开-呵叻-坎桂-玛塔卜和曼谷-坎桂铁路将东北部较为贫困的廊开府等地和南部较为富裕的首都曼谷等地连通,必将方便沿线民众出行,带动南北地区的人流、物流大流转,增加就业,促进经济社会发展,改善当地民生。曼谷经济占泰国总量近一半,曼谷港承担着泰国90%的外贸,素万那普国际机场是泰国最大空港和东南亚交通枢纽,铁路将使东北部多地的人员和产品几个小时便可到达曼谷。同时,铁路另一个终端在罗勇府,罗勇府海运也较为便利,知名的泰中罗勇工业园就在此地。铁路建设是巴育政府改善全国铁路网、缩小南北差距的重要组成部分,也会有利于缓解贫富差距导致的严重社会分裂与此起彼伏的政治动荡局面。

事因难能,所以可贵。中泰铁路合作成为中国铁路走出去的又一个成功范例,会起到良好的“国际广告效应”。李克强总理2013年开始就多次与泰方讨论铁路合作事宜,尽管泰国政局此后历经动荡与政府更迭,日本也搅局中泰铁路合作。好事多磨,2014年12月19日,李克强总理与泰国总理巴育共同见证了 《中泰铁路合作谅解备忘录》 签署仪式,两国有关部门此后又历经近一年的细节谈判。2015年12月3日,中泰签署政府间铁路合作框架文件,中粮集团总裁于旭波与泰国商业部外贸厅厅长签署了100万吨泰国大米进口合同,有力推动和配合了中泰“高铁换大米”项目和我国“一带一路”倡议的落实。19日,恰逢 《中泰铁路合作谅解备忘录》签署一周年,中泰铁路合作成功启动。这是中国铁路“走出去”的又一个大手笔,可以转移中国富余而优质的产能,起到良好的“国际宣传作用”,让中国铁路装备走向更大的国际市场,有利于国内产业升级以及“中国制造”更快地“走出去”。

中国与泰国等东盟国家的跨国铁路建设将提速“一带一路”建设。泰国地处中南半岛的较为中心位置,是中国-东盟互联互通、泛亚铁路中线的枢纽性国家之一。泛亚铁路西线的中缅铁路计划于2014年7月“暂被缅方延迟”,因此,泛亚铁路中线这条交通大动脉对于中国东盟互联互通和“一带一路”建设则显得尤为重要和迫切。未来,中泰铁路项目将与中国-老挝铁路相连,中老泰铁路可再向南联通马来西亚、新加坡,实现泛亚铁路中线的贯通,构建中国与东盟多国间畅通、高效的铁路运输网络,服务“一带一路”建设,有力推动沿线国家间的人流、物流、投资、旅游等方面的交流合作。

在西方经济总体不振、市场低迷、对亚洲投资增长乏力的情况下,亚洲国家“团结自强、共谋发展”尤为重要,而“一带一路”和泛亚铁路建设为亚洲经济增长注入了新活力。中老泰铁路是三国政策良好沟通基础上的成功合作,有助于三国加快实现设施联通、贸易畅通、资金融通、民心相通。有专家算过一笔账,中老泰铁路建成运营之后,从昆明到曼谷的往返铁路票价约700元人民币,相当于飞机票价的一半或三分之一,货运费用相当于航空费用的九分之一。该铁路每年或将为泰国增加200万中国游客,泰国、老挝大量的农产品、新鲜蔬果、游客等一天即可到达昆明,泰国作为东盟陆地交通枢纽的地位将更为凸显。而马来西亚和新加坡是东南亚较发达国家,中-老-泰-马-新3000多公里铁路的联通带给沿线国家的收益显然将是中老泰铁路的几倍?？梢韵胂?这条铁路建成后,中国与东盟人流、物流的流通将是何等壮观,必将为地区经济增长插上“腾飞的翅膀”,亚洲将出现新的极具活力的次区域经济增长极。

(作者宋清润 系中国现代国际关系研究院南亚东南亚及大洋洲研究所副研究员)