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叶家有４人死于空难

少年时代的叶华明和兄妹们有着许多的不幸，他们曾跟随着父母亲一起身陷囹圄之中，过着失去人身自由的生活。１９４５年８月，１０岁的叶华明和比他大两岁的哥哥叶正大及当时还只有９岁的妹妹扬眉怀揣父亲叶挺将军给周恩来的亲笔信，摆脱国民党特务的监视千里迢迢来到重庆曾家岩５０号找到了周恩来。从此，他们兄妹一直受到毛主席、朱德及聂荣臻等老一辈无产阶级革命家的无微不至的关怀和照顾。

１９４５年中秋佳节的那一天，叶华明兄妹在周恩来的安排下，还见到了正在重庆与国民党谈判的毛泽东主席。为了保证叶华明兄妹三人的安全，周恩来又千方百计将他们兄妹送回延安。临行时，周恩来还亲自将他们送往重庆机场。上飞机之前，周恩来发现叶家的几个男孩子的名字中都嵌有一个“?！弊?，认为其中带有封建色彩，于是又将几个孩子的名字一一取为现在的名字，叶华明的原名叫“福恒”。

叶华明兄妹到达延安后，住在周恩来所住的窑洞里，每天三餐饭由朱德总司令安排。当周恩来从重庆返回延安后，又立即将他们送到学校里去读书。叶正大被送到延安大学，叶华明和妹妹扬眉送入延安中学。那时他们的衣、食、住行全由学校安排。每逢周末，朱德总司令还派自己的警卫员牵着一匹马将叶华明兄妹三人从学校接回枣园，改善一下他们的生活。

那时的延安生活十分艰苦。１９４６年５月初，叶华明兄妹又在周恩来的亲自安排下，被转移到生活条件比较好的当时解放区的大城市张家口。在这里，他们兄妹的生活全由聂荣臻元帅照顾。１９４７年初，随着解放战争的开始，党中央为了保证这些烈士后代的安全，叶华明和哥哥叶正大等人又被转到东北解放区。在那里，他们兄弟俩先后住到贺龙元帅和聂荣臻元帅的家中，受到他们的精心照看。就这样，他们兄妹一直在党中央的关怀下迅速成长。

１９５３年，叶华明从北京１０１中学毕业后，出于对父母亲及其弟妹的怀念，打算参加空军，当一名飞行员。那时，叶华明住在聂荣臻元帅家中，聂帅却不同意他的这一选择。其原因是他们叶家有４人死于空难。聂帅于是建议叶华明去哈军工，到陈赓大将手下去学习。当时的哈军工，正是陈赓大将在那里主政。在聂帅的建议下，叶华明终于选择了航空发动机专业。

在哈军工学习半年之后，叶华明被选派到苏联莫斯科军事航空工程学院学习。在那里，叶华明被授予少尉军衔。据叶华明自己回忆说，为他们授衔的是朱德总司令。

在莫斯科军事航空工程学院学习的３年时间里，由于叶华明学习很刻苦，各门功课的成绩始终保持着满分５分（那时苏联的学校教育实行的五分制）的优秀成绩。因此，叶华明还获得学院颁发的金质奖章。１９５９年，叶华明学成回国，被分配到国防部第五研究院工作，该院院长是从美国归来不久的著名物理学家钱学森。从此，烈士的后代——叶华明成为新中国的第一批地空导弹专家。